Tennis - Tournoi de Stuttgart Kafelnikov éliminé

La troisième journée du tournoi de tennis de Stuttgart (sud), une des compétitions Super-9 de l’ATP Tour, dotée de 2,45 millions de dollars, a été fatale mercredi au Russe Evgueni Kafelnikov et aux trois Français encore en lice. Kafelnikov, tête de série n° 2, a peut-être payé le tribut d’un programme marathon depuis juillet. Le Russe a réalisé au deuxième tour une médiocre prestation contre l’Argentin Mariano Zabaleta, 27e mondial, vainqueur en deux manches sèches 6-3, 6-3. Le numéro deux mondial est cependant, avec l’Américain André Agassi, numéro un du classement ATP, le seul joueur à être d’ores et déjà qualifié pour le Masters qui se déroulera du 23 au 28 novembre à Hanovre. Cédric Pioline, 16e joueur mondial et tête de série n° 14, a compromis quant à lui ses chances de participer au rendez-vous de Hanovre en s’inclinant en trois sets, 6-4, 3-6, 6-3, face au Tchèque, Jiri Novak. Pour Fabrice Santoro et Sébastien Grosjean, l’issue a été la même face respectivement à l’Américain Todd Martin (n° 3), 6-4, 6-2, et au Chilien Marcelo Rios (n° 6), 6-3, 6-4. Le Britannique Tim Henman (n°10), 10e mondial, a subi sa première défaite en cinq matches contre le Tchèque Daniel Vacek, qui a transformé la première de ses deux balles de match pour gagner 6-3, 6-1. Le jeune Allemand Tommy Haas (n° 9), bien que légèrement fiévreux, a défait le Sud-Africain Wayne Ferreira en deux sets 6-2, 7-6 (7/2). Il rencontrera en huitièmes de finale le Britannique Greg Rusedski, qualifié sans donner le moindre coup de raquette après le forfait, sur blessure, du Suédois Magnus Larsson. Pour Haas, 13e mondial, ce sera le match revanche après sa défaite en finale du tournoi de Munich contre le Britannique il y a près de quatre semaines.