Pédiatrie L'enfant trop gras

«À traiter le plus tôt possible», insistent les pédiatres, conscients des effets de l’ancienne habitude de laisser les enfants se gaver et grossir à leur guise. Même quand ils devenaient trop gros, les parents disaient: «Il a tout le temps pour maigrir...» Les médecins aujourd’hui expliquent aux parents que la croissance osseuse n’est nullement dépendante du surpoids, qui ne correspond qu’à un encombrant stokage de graisse. Dès six ans Les nutritionnistes n’interviennent généralement que lorsqu’il s’agit d’enfants qui ont plus de 5-6 ans. Mais ils recommandent de surveiller le poids des petits bien avant cet âge. Ceci dit, le surpoids juvénile doit être traité le plus tôt possible car un jeune qui souffre d’un excès de poids présente un risque de devenir obèse à l’âge adulte. Les deux périodes où les petits gros – généralement réticents comme tous les enfants à suivre un régime – semblent motivés à suivre un régime pour perdre du poids se situent entre six et dix ans et entre 14 et 18 ans. Intraitables lorsque le régime est proposé par les parents, ils changent généralement d’avis lorsque c’est le médecin ou le nutritionniste qui le propose. Afin de motiver son jeune patient, le spécialiste cherchera à gagner sa confiance, prendra en considération d’éventuels complexes entraînés par son surpoids, ses habitudes alimentaires et ses goûts et exposera les avantages qu’il aurait à mincir. Il serait très maladroit de sa part de le culpabiliser ou le juger. Son rôle consiste à lui faire prendre conscience de l’existence du problème, mais que celui-ci peut parfaitement être réglé par un régime approprié. L’enfant doit comprendre qu’il devra modifier son comportement alimentaire afin qu’il ne considère pas comme une punition la privation des aliments qu’il aime. Généralement, pour qu’il soit efficace, le régime doit être établi comme un jeu auquel participent le nutritionniste et son jeune patient. La notion du plaisir Pour que la démarche réussisse, il est indispensable d’introduire la notion du plaisir au travers des denrées et aliments que l’enfant aime. Il faut qu’il lui soit bien expliqué qu’en gérant les quantités il pourra manger de tout. Ce qui, d’ailleurs, est indispensable afin d’éviter les carences. En fait, la tâche du nutritionniste consiste à refaire l’éducation alimentaire de son patient. Le rôle de la mère Huit fois sur dix, le surpoids de l’enfant est étroitement lié au comportement alimentaire de sa mère. Par ignorance ou complaisance, elle le gave de denrées qui contribuent au maintien et la prospérité de son excès pondéral. Cette dépendance à l’égard de la mère en matière de nourriture est un facteur qui doit absolument être traité. La rééducation maternelle doit absolument faire partie de la prise en charge de l’enfant. Car, en fait, ce que la mère redoute, inconsciemment certes, c’est que l’enfant l’aimera moins lorsqu’elle le privera des choses qu’il aime (sucreries, desserts, etc.) Avant dix ans, le spécialiste expliquera à la mère le régime indiqué. À partir de treize ans, c’est à l’enfant lui-même qu’il est demandé de se prendre en charge en l’aidant à confectionner ses repas. Pour permettre à l’enfant de s’habituer au changement de régime, il doit être poursuivi pendant 6 à 8 mois. À noter qu’il ne maigrit pas durant cette période, mais son poids se stabilise. En s’allongeant, sans prendre des kilos, sa silhouette s’affine... Un enfant suivi régulièrement par un médecin (une à deux fois l’an) a peu de risques de développer un surpoids à l’âge adulte. Bébé obèse? Contrairement à ce que l’on croit, le surpoids chez le nourrisson n’est nullement un signe de bonne santé. Souvent, les bébés grossissent trop vite car leurs mères ont tendance à leur donner à manger dès qu’ils pleurent. Dans le cas où bébé accuse un excès de poids par rapport à son âge, ne pas hésiter à demander conseil au pédiatre qui surveillera la croissance et indiquera les quantités à ne pas dépasser. Mieux vaut commencer dès le berceau, évitant ainsi des désagréments plus tardifs mais bien plus lancinants...