Banque contre lycéen

La banque d’affaires américaine Morgan Stanley Dean Witter se dispute avec un Américain de 17 ans une adresse Internet portant ses initiales mais achetée en premier par le lycéen. Morgan Stanley Dean Witter, qui vient de lancer un nouveau site de courtage en ligne, voulait à l’origine le commercialiser sous l’enseigne www. msdwonline.com. L’adresse avait déjà été prise, moyennant un coût d’enregistrement de 70 dollars, par un jeune Californien, Ivan Wong. Après avoir dû se résoudre à une adresse moins explicite (www, online.msdw.com), la banque accuse aujourd’hui le lycéen d’avoir délibérément acheté l’autre nom, avec l’intention d’en monnayer ensuite la cession. Ivan Wong se défend, par presse interposée, en expliquant avoir dédié ce site à sa passion pour le vélo tout-terrain (VTT) et s’être inspiré pour l’adresse du nom d’un magasin de cycles de son quartier, Mud Sweat and Gears. Le site s’ouvre sur une photo d’un sportif en VTT, portant casque et combinaison, avec en légende l’inscription «Mud Sweat’s Downhill World» et pour toute option une rubrique «livre d’hôtes» dans lequel le visiteur peut écrire ses commentaires ou lire ceux des autres. «Fais-les payer. Ils en ont les moyens», commente un visiteur. «Une tentative peu élégante d’extorquer de l’argent à Morgan Stanley», estime un autre. «Bonne chance dans la bataille avec Morgan Stanley», écrit un troisième. La banque Morgan Stanley Dean Witter demande à un tribunal de New York d’interdire à Ivan Wong d’utiliser cette adresse, en vertu des marques déposées.