Echos du millénaire

À quelques jours de la fin du siècle, voici un rappel de quelques événements survenus en 1999 liés au passage à l’an 2000 et aux craintes qu’il suscite. AUCKLAND : Le petit royaume de Tonga est passé le 3 octobre à l’heure d’été, ce qui fera de cet archipel polynésien du Pacifique-Sud le premier territoire de la planète à entrer dans l’an 2000. HONG KONG : Un Honkongais a été condamné à trois ans de prison pour avoir frauduleusement vendu à une femme, pour la somme de 90 000 dollars, de simples piles qu’il avait prétendu être des systèmes électroniques capables de protéger contre le bogue de l’an 2000. (12 octobre) WASHINGTON : 44 % des Américains vont passer le réveillon de l’an 2000 à regarder la télévision, selon un sondage publié par la filiale américaine de Philips Lighting Worldwide. (12 octobre) PEKIN : Un jeune Français vient de parcourir 1 999 km à VTT le long de la Grande Muraille de Chine afin de célébrer en solitaire l’arrivée du nouveau millénaire. Eric Garcia, 33 ans, a mis un mois pour relier Yinchuan (nord) à Shanhaiguan, la bourgade de la région de Pékin où la Grande Muraille se jette dans l’océan Pacifique. (11 octobre) COLORADO SPRINGS : L’armée américaine, récemment confrontée au problème de l’installation de câbles d’ordinateurs dans des conduits étroits, n’a pas fait appel à ses gradés, à ses ingénieurs ou encore à ses génies de l’informatique, mais à... Misty, un furet domestique. (3 octobre) LONDRES : La BBC va organiser la nuit du 31 décembre 1999 un jeu télévisé destiné à récolter des fonds pour des organisations caritatives, dont le gagnant remportera deux ans de salaire et un an de vacances. Seuls seront admis les participants ayant fait une donation équivalente à une heure de salaire à l’une des organisations sélectionnées, toutes consacrées à l’enfance. (30 septembre) MUNICH : La poste allemande saluera le nouveau millénaire avec un premier courrier spatial en janvier 2000. Le lanceur, aux couleurs jaunes de la poste, sera tiré depuis le Brésil avec à son bord les vœux de millénaire sur des cartes ou des lettres, dûment affranchies à 1,10 mark. (17 août) LONDRES : Les services de santé mentale à Greenwich, au sud-est de Londres, ont admis plusieurs personnes pour «psychose du millénaire». Le cas le plus typique est celui d’un patient hospitalisé pour avoir cru qu’il avait avalé «le bogue du millénaire». (18 juillet) TOKYO : Une dame japonaise a demandé à être indemnisée sous prétexte que son mari était mort du stress à force d’avoir travaillé sur des ordinateurs pour le bogue de l’an 2000. L’homme s’était jeté en février 1998 du 27e étage de l’immeuble où il habitait. Il était chargé de remettre à jour les systèmes informatiques d’une compagnie de tuyaux d’acier à Osaka. (9 juillet) PRETORIA : La police sud-africaine a mis en garde contre une arnaque par laquelle des escrocs utilisent la peur de l’an 2000 pour voler de l’argent à de braves gens détenteurs de compte dans des banques. Se faisant passer pour employés de banque, ces escrocs persuadent ces personnes de transférer leur argent vers des comptes qu’ils contrôlent, le temps de permettre aux techniciens de «sécuriser» la banque en raison du bogue de l’an 2000. (18 mai) MBABANE : Le «bogue du millénaire» a empêché les possesseurs d’engins motorisés au Zimbabwe de renouveler leurs permis de conduire, l’administration responsable de ce service ayant affirmé que les ordinateurs ne pouvaient enregistrer les permis valables au-delà du 31 décembre 1999. (26 mars) LONDRES : Un bookmaker britannique a noté une augmentation du nombre de gens pariant sur la fin du monde. William Hill offre 100 millions de livres à celui qui parierait une livre (et gagnerait...) sur la destruction de notre civilisation par un suicide de masse ! (8 février)