Prix - Une première pour le Canada Robert Mundell, Nobel d'économie(photo)

Le prix Nobel d’économie 1999 a été attribué mercredi au Canadien Robert Mundell, de l’université Columbia de New York, qui a posé la théorie de la politique monétaire et fiscale en économie ouverte. C’est la première fois qu’un Canadien obtient le prix d’économie. Selon l’Académie des sciences de Suède qui attribue le prix, Robert Mundell est actuellement en route pour Stockholm où il doit donner une conférence vendredi. Le Pr Mundell, 66 ans, a été distingué «pour son analyse de la politique monétaire et fiscale dans différents systèmes de taux de change ainsi que pour son analyse des zones monétaires optimales», selon les attendus de l’académie. L’économiste «a réfléchi avec une acuité quasi prophétique sur l’évolution des dispositions monétaires internationales et les marchés des capitaux». Ses travaux sur la dynamique monétaire et les zones monétaires optimales, qui datent pour l’essentiel des années 60, «ont inspiré plusieurs générations de chercheurs» et «constituent le cœur de l’enseignement de la macroéconomie internationale», a poursuivi l’académie. M. Mundell, qui fut l’un des chefs de file du mouvement intellectuel de l’influente «école de Chicago», a «transformé le champ de la recherche macroéconomique internationale en attirant de plus en plus l’attention sur les choix pratiques de politiques de stabilisation et de systèmes de taux». « Furieusement d’actualité » Sa théorie sur les zones monétaires optimales a notamment influé sur les discussions préalables à la mise en œuvre de l’Union économique et monétaire (UEM), selon les spécialistes. «Les chercheurs qui ont analysé les avantages et les inconvénients de l’UEM ont pris comme point de départ naturel l’idée d’une zone monétaire optimale», souligne l’académie dans les attendus. «En effet, un problème essentiel dans le contexte (d’une monnaie unique) est la mobilité des travailleurs comme réponse aux choc asymétriques». Le Pr Mundell a notamment démontré que, dans un système de taux de change variable, la politique monétaire devient un outil efficace alors que la politique fiscale n’est pas. À l’inverse, dans un système de taux de change fixe, c’est la politique fiscale qui est efficace et non la politique monétaire, selon les attendus. Les problématiques soulevées par Mundell il y a plusieurs décennies sont «furieusement d’actualité», estime encore l’académie. «La mobilité sans cesse plus accentuée des capitaux de l’économie mondiale a fragilisé les systèmes de taux temporairement fixés mais ajustables qui sont également de plus en plus remis en question», poursuit-elle. L’an dernier, le prix était allé à un économiste indien doublé d’un humaniste, Amartya Sen, 65 ans, pour «sa contribution à l’analyse du bien-être économique». Le prix d’économie a été attribué mercredi pour la 31e fois. Les Américains écrasent le palmarès avec 25 citations – parfois attribuées à plusieurs lauréats pour la même édition – suivis par la Grande-Bretagne (7), la Norvège et la Suède (2 chacune), l’Allemagne, la France, les Pays-Bas, l’URSS, l’Inde et, maintenant, le Canada (un prix pour chacun des cinq pays). Le prix d’économie, qui est doté de 7,9 millions de couronnes suédoises (960 000 dollars) par la Riksbank (Banque centrale) suédoise, sera officiellement remis le 10 décembre à Stockholm par le roi de Suède Carl XVI Gustaf.