Schumacher : je viens en Malaisie pour gagner(photo)

Michael Schumacher a affirmé mercredi qu’il effectuerait son retour dimanche au Grand Prix de Malaisie de Formule un pour gagner. Absent de la compétition depuis sa fracture de la jambe en juillet au Grand Prix de Grande-Bretagne, le pilote allemand a clairement laissé entendre qu’il reprenait du service pour Ferrari d’abord, et accessoirement pour son coéquipier Eddie Irvine, toujours en course pour le titre mondial des pilotes. «Je fais ça pour l’équipe, pas pour Eddie», a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse où il est apparu les traits tirés et la démarche un peu raide. La veille, Irvine, second du championnat à deux points de Mika Hakkinen, avait donné une interprétation différente du retour de son coéquipier : «Michael revient pour les deux dernières courses de la saison afin de m’aider à gagner. Il n’a désormais plus aucune chance pour le titre et donc l’équipe se concentre sur moi». Schumacher a insisté de son côté sur l’importance pour Ferrari de décrocher le titre mondial des constructeurs. «Je veux aider l’équipe à marquer le maximum de points pour le championnat du monde des constructeurs», a-t-il souligné. «La seule façon pour moi d’aider vraiment Eddie serait de le laisser me dépasser si je suis en tête devant lui. Autrement, il doit se débrouiller lui-même», a dit encore l’ancien champion du monde. Comme en écho, le directeur sportif Jean Todt a précisé que Schumacher aurait le statut de pilote numéro un, même si les deux hommes pourront disposer chacun d’une voiture de remplacement. Le champion allemand a par ailleurs démenti avoir subi de pressions de la part de Ferrarri pour disputer les deux derniers Grands Prix. La veille, l’agent du pilote, Willi Weber, s’est dit hostile à ce que Schumacher reprenne le volant. «Il a cédé aux pressions. Mais que se passera-t-il s’il est impliqué dans un nouvel accident?», s’est interrogé Willi Weber en souligant que, en dehors de ce risque, une reprise si prématurée après son accident «peut mettre en péril la prochaine saison» de Schumacher. Schumacher est arrivé en Malaisie Le pilote allemand Michael Schumacher (Ferrari) est arrivé mercredi en Malaisie, où il reprendra dimanche la compétition. Selon des témoins, le double champion du monde (1994, 95), qui avait décidé de mettre un terme à sa saison, avant de changer d’avis vendredi dernier, marchait en boîtant très légèrement. Schumacher, 30 ans, s’est rendu ensuite, en Ferrari, sur un circuit de kart proche de celui où se déroulera la course de dimanche, et a accompli deux tours en kart, pour le plus grand bonheur de ses supporteurs. L’annonce de son retour, sur le circuit de Sepang, a eu pour effet de faire progresser sensiblement le nombre de billets vendus. Schumacher, qui compte 32 points au classement du championnat du monde, n’a plus aucune chance d’être champion du monde. Sa tâche principale sera d’aider son coéquipier, l’Irlandais Eddie Irvine, et de décrocher un titre que la Scuderia n’a pas obtenu depuis 1979.