Euro 2004 L'UEFA à l'heure du choix

Espagne, Portugal et le duo Autriche-Hongrie : le choix est difficile pour certains membres du comité exécutif de l’Union européenne de football (UEFA), réuni mardi à Aix-la-Chapelle (Allemagne) pour désigner le pays organisateur de l’Euro 2004. La décision tombera à 16h00 (14h00 GMT). L’Espagne fait figure d’immense favori, mais son dossier presque trop parfait handicape paradoxalement sa candidature. Ce pays a déjà organisé et remporté la phase finale du championnat d’Europe des nations 1964. Il a, en outre, accueilli le Mondial 82 au cours duquel sa seleccion avait enregistré un flop retentissant. Le dossier espagnol a séduit plusieurs membres du comité exécutif. «Choisir l’Espagne, c’est la facilité et la garantie d’un succès», confie un membre de l’UEFA. Ce constat choque les autres candidats l’Autriche-Hongrie et le Portugal. Ce dernier a effectué une importante campagne depuis plusieurs semaines pour tenter de rallier les suffrages avec un maître mot : la solidarité. Toute l’organisation lusitanienne est basée autour de ce concept. Le Portugal veut y croire comme il croit aux bienfaits de l’Union européenne pour le développement de ses infrastructures. Le Portugal veut croire que l’UEFA aura la volonté d’offrir le championnat d’Europe des nations 2004 à un candidat ayant une nécessité impérieuse de se moderniser, pour le faire profiter des subventions et autres investissements générés par le rayonnement international d’une telle compétition. «Un des arguments de notre candidature est justement le fait qu’il s’agit de la grande opportunité pour que naissent en Europe de nouveaux stades et enrichir ainsi le patrimoine du football européen», estime le responsable de la candidature portugaise, Carlos Cruz. Tumultes hongrois L’Union européenne n’est pas insensible à ce type d’arguments. Le Suisse Joseph Blatter, le président de la Fédération international (FIFA), cherche depuis son accession au pouvoir en juin 1998 à mondialiser le football en offrant à chaque fédération un million de dollars dans le cadre de son projet Goal. Son adversaire malheureux à la présidence de la FIFA et numéro un de l’UEFA, le Suédois Lennart Johansson, veut soutenir la comparaison. Son but, outre la rénovation des Coupes d’Europe, est de créer des conditions permettant à davantage de pays de développer leur football par l’organisation de grands rendez-vous. Le Portugal remplit ces conditions tout comme le duo Autriche-Hongrie, le troisième candidat, qui n’a pas oublié que la candidature Belgique-Pays-Bas avait été retenue pour organiser l’Euro 2000. L’association austro-hongroise mise énormément sur les nouvelles perspectives économiques à l’Est et estime que ce projet baptisé Deux pays, un but pourrait dynamiser l’intégration européenne. Un problème cependant : les tumultes au sein du football hongrois, en proie à des problèmes financiers et à des différends internes au printemps, ont représenté une bien mauvaise publicité pour cette candidature. Euro 2000 : un exercice de préparation perturbé par de vrais hooligans Un exercice de préparation au championnat d’Europe des nations (Euro 2000) au stade de Rotterdam (sud-ouest) a dû être interrompu, après l’irruption de vrais hooligans dans la foule des figurants, rapporte lundi la presse néerlandaise. Destiné à tester les capacités d’intervention des services de secours en cas de catastrophe, lors du championnat d’Europe des nations organisé conjointement, en juin-juillet 2000, en Belgique et aux Pays-Bas, cet exercice prévoyait la simulation d’un incendie dans les tribunes et d’émeutes à l’extérieur du stade. Sept cent cinquante volontaires devaient jouer le rôle des blessés et des supporteurs violents. Alors que les pompiers intervenaient dans la tribune touchée par le feu, de vrais hooligans se sont mêlés à la foule, à l’extérieur du stade, et les autorités ont préféré mettre fin à l’exercice par crainte de véritables émeutes. Deux personnes ont par ailleurs été blessées lors de cette simulation. Un véhicule de la police a heurté une fillette et un cheval des forces de l’ordre a marché sur les pieds d’un «faux» blessé. En mai dernier, les célébrations organisées pour fêter le titre de champion des Pays-Bas du Feyenoord Rotterdam avaient dégénéré en bataille rangée entre supporteurs du Feyenoord et policiers, faisant de nombreux blessés.