Tennis - Filderstadt (finale) Martina Hingis balaie Mary Pierce(photo)

La Suissesse Martina Hingis (tête de série n°1) a triomphé dimanche pour la troisième fois au tournoi de tennis WTA de Filderstadt (sud-ouest), doté de 520 000 dollars, en balayant la Française Mary Pierce (n°4) en deux sets 6-4, 6-1. Numéro un mondial, Hingis, 19 ans, a promptement bouclé la partie en 65 minutes, ajoutant une nouvelle victoire à son tableau de chasse dans ce tournoi qu’elle avait déjà remporté en 1996 et 1997. La Suissesse s’est imposée grâce à un service qui, sans être puissant, a été redoutablement précis, grâce aussi à un revers du fond du court qui a souvent pris de court son adversaire et surtout grâce à sa rapidité de déplacement. De plus, la Française, qui avait remporté ce tournoi en 1993, a été totalement trahie par sa première balle de service, en finale, contrairement à ses matches précédents. Dans la première manche, Hingis a réussi le break à 3-1, mais Pierce, bien que menée 40-0 sur le service de sa rivale, a égalisé à 3-3 sur une série de passing-shots de revers. Aussitôt après, la Suissesse réalisait un nouveau break qui lui assurait le gain de la première manche. Le second set n’était qu’une formalité, Hingis prenant d’entrée de jeu le service de Pierce, avant de conclure sur sa première balle de match à la suite d’une nouvelle faute directe de la Française. Graf ovationnée Pierce, 24 ans, n’a jamais trouvé la réplique adéquate au jeu complet d’Hingis, qui avait battu en demi-finale la tenante du titre, la Française Sandrine Testud, en trois sets 6-7 (5/7), 6-2, 6-4. «Je suis un peu déçue, c’est clair. Mais Martina a merveilleusement joué aujourd’hui. Il n’y avait rien à faire. Elle avait des coups victorieux qui me faisaient tout simplement défaut», a reconnu Pierce. De son côté, le public n’avait d’yeux que pour la jeune retraitée du tennis allemand, Steffi Graf, dont l’arrivée a provoqué un beau mouvement de foule avant que les 3 500 spectateurs ne l’applaudissent pendant de longues minutes. Cette visite à Filderstadt, tournoi qu’elle n’a jamais remporté, était aussi un peu un retour aux sources pour Steffi qui avait commencé là sa carrière professionnelle en 1982, y perdant sa première rencontre contre l’Américaine Tracy Austin (4-6, 0-6). Si cette défaite n’est pas restée dans les annales du tennis, le jugement de l’Américaine sur sa jeune adversaire a fait date. «Des joueuses de cette catégorie, il y en a des milliers aux États-Unis», s’était-elle hasardée. Quant à Hingis, elle a quitté Filderstadt au volant de la Porsche promise chaque année au vainqueur, sa troisième mais la première qu’elle peut conduire elle-même. Elle était en effet trop jeune pour avoir son permis en 1996 et 1997. Palerme : victoire du Français Arnaud Di Pasquale Le Français Arnaud Di Pasquale a remporté le tournoi de Palerme en battant l’Espagnol Alberto Berasaregui, en deux sets 6-1, 6-3, dimanche au Lido di Mondello en finale de cette épreuve de l’ATP Tour dotée de 350 000 dollars. La finale de Shanghai reportée à lundi La finale du tournoi de tennis de Shanghai programmée dimanche entre le Chilien Marcelo Rios et le Suédois Magnus Norman a été reportée à lundi en raison de la pluie. Bâle : victoire finale de Karol Kucera Le Slovaque Karol Kucera a remporté le tournoi de tennis de Bâle en battant le Britannique Tim Henman, tête de série no 4, 6-4, 7-6 (12/10), 4-6, 4-6, 7-6 (7/2), dimanche, en finale de cette épreuve de l’ATP Tour dotée d’un million de dollars.