Judo - Championnats du monde Lebrun en bronze, mais domination nippone (photo)

Le judo français a entamé en douceur les championnats du monde, qui ont débuté hier à Birmingham avec une démonstration de force des Japonais, en se contentant d’une médaille de bronze décrochée par Céline Lebrun. La véritable satisfaction de cette première journée de compétition à la National Indoor Arena aura été de glaner les quatre premiers quotas olympiques de la délégation tricolore qui a déjà Sydney en point de mire. «Oui, les quotas c’est bien... Cela nous évitera de courir durant la saison préolympique. Mais quand même, une seule médaille...», déclare Fabien Canu, le directeur technique national, sans masquer sa déception. Car sur les podiums britanniques, l’heure n’était effectivement pas aux réjouissances, Céline Lebrun étant la seule à y accéder. Une performance notable néanmoins puisqu’à 23 ans, la championne d’Europe des moins de 78 kilos disputait là son premier Mondial dans cette catégorie de poids (elle avait fait les toutes catégories à Paris et terminé cinquième). «Céline franchit les paliers un à un et c’est bien. Elle a fait toutes les marches du podium européen et là, elle a sa première médaille mondiale. C’est bien d’autant plus qu’elle a facilement battu des filles fortes comme la Cubaine Luna», se réjouit Yves Delvingt, l’un des entraîneurs. Exit en revanche Christine Cicot, championne du monde en titre chez les lourdes. Exit Stéphane Traineau, champion d’Europe en titre en moins de 100 kilos. Tous deux terminent au pied du podium, tout comme Jérôme Dreyfus, le remplaçant de David Douillet qui a néanmoins rempli son contrat avec cette cinquième place. Domination japonaise La Bordelaise était déçue, plus en tout cas que le staff français qui insistait sur la qualité de sa prestation, d’autant plus belle qu’elle avait été opérée des cervicales en début d’année et était arrivée à Birmingham avec une préparation écourtée. Stéphane Traineau, lui, a vu son bel élan – trois ippon en trois combats – coupé par le jeune Japonais Inoue présenté comme le futur grand du judo mondial, ce qu’il a montré en remportant son premier titre à Birmingham. Venu pour gagner, l’ancien champion du monde (1991) a certainement accusé le coup. S’il est parvenu à se hisser jusqu’au combat pour le bronze, il n’a pu aller plus loin. Jérôme Dreyfus a réalisé un remarquable parcours en atteignant les demi-finales après avoir battu par ippon le champion du monde 1997 de toutes catégories, le Polonais Rafael Kubacki. Mais le Français calait dans le dernier carré sur le Japonais Shinichi Shinoara, dauphin de David Douillet à Paris, et annoncé comme le grandissime favori en l’absence du quadruple champion du monde et champion olympique. Le géant chinois Pan Song (plus de deux mètres sous la toise) mettait ensuite fin à ses rêves de podium. Les grands vainqueurs de cette première journée sont les Japonais qui remportent trois titres sur quatre – avec Shinoara, Inoue mais aussi Noriko Anno qui a conservé son titre en moins de 78 kilos – et une médaille de bronze pour Miho Ninomiya chez les lourdes. Le titre abandonné par les judokas nippons est revenu à la Polonaise Beata Maksymow.