Conseil des ministres - Nouvelle réunion demain Déficit budgétaire prévu : 36%

Le Conseil des ministres, réuni sous la présidence du président Sélim Hoss, a approuvé hier les grandes lignes du budget de l’année prochaine, mais a décidé de se réunir à nouveau demain samedi à midi pour en parachever l’examen et le voter. En gros, a annoncé le ministre de l’Information Anouar el-Khalil, porte-parole du gouvernement, le budget de l’an 2000 prévoit, au chapitre des dépenses, 8 600 milliards de LL ; et à celui des recettes 5 500 milliards de LL ; soit un déficit de l’ordre de 36 %, en recul par rapport au déficit prévu de l’année en cours. Le directeur général du ministère des Finances Habib Abou Sakr et le directeur du service du budget Élias Charbel ainsi que d’autres fonctionnaires ont participé à la réunion. Certains des ministres, dont le ministre de l’Éducation, ont réclamé des majorations de leurs budgets et les ont obtenues, indiquent des sources proches du gouvernement, grâce aux substantielles économies réalisées par le projet de regroupement des départements ministériels. Toujours selon les sources citées, confirmées par le porte-parole du gouvernement, le Conseil des ministres a pris acte des difficultés de vie dont se plaignent en ce moment les Libanais et a décidé de ne pas toucher aux impôts de base. Le ministre des Finances, M. Georges Corm, avait demandé aux ministres de ne pas se laisser influencer par des considérations électorales à l’approche des législatives de l’été 2000. «M. Corm n’a pas ce genre de souci mais de toute façon, nous avons tenu compte des difficultés sociales que vivent les Libanais», a affirmé une source ministérielle. M. el-Khalil, pour sa part, a répondu évasivement au sujet de la taxe sur le chiffre d’affaires de 0,75 % dont le gouvernement a envisagé l’adoption. La question sera examinée entre aujourd’hui et demain avec les organismes économiques. Le ministre de l’Information s’est félicité de la baisse du taux d’intérêt sur les bons du Trésor de 16,5 % à 14,3 %. «Un excellent résultat», a-t-il indiqué, et une tendance qui, selon lui, devrait se poursuivre. Ambitieux programme pour Télé-Liban Par ailleurs, le gouvernement a approuvé hier un ambitieux programme de développement de Télé-Liban. La compagnie nationale de télévision a reçu l’autorisation de commencer à émettre par le satellite Arab Sat 3, dont la location annuelle coûtera 400 000 dollars. Pour ce faire, Télé-Liban équipera incessamment ses studios et achètera l’équipement qui lui permettra d’émettre par le biais du satellite Up-link. Par ailleurs, le gouvernement a décidé que Télé-Liban acceptera l’offre d’émettre gratuitement, pour une durée de cinq ans, sur le satellite égyptien Nile-Sat. Enfin, le conseil d‘administration de la compagnie a été chargé de mettre au point dans un délai ne dépassant pas deux mois un plan complet prévoyant les contrats qu’il lui faudra passer pour lui permettre de faire parvenir ses émissions dans les pays d’émigration libanaise. Réajustements Notons enfin que le gouvernement a approuvé un réajustement du salaire minimum et un réajustement des salaires au titre de la vie chère dans les établissements publics suivants : Conservatoire national, Institut de garantie des investissements, Office de l’emploi, CRNDP, Archives nationales, Coopératives des fonctionnaires, CEGP et CEGPB, Caisse des déplacés, Caisse autonome de l’habitat.