Boxe Leila Ali sur les traces de son père

Leila Ali, la fille de l’ancien champion du monde des lourds Mohammed Ali, a décidé à 21 ans de suivre les traces de son père en montant sur le ring du casino Turning Stone de Vérone (État de New York), le 8 octobre. «Je pense que personne ne croit en moi car je n’ai jamais rien fait en boxe jusqu’à maintenant, mais tout ce que je fais, je le fais bien», a déclaré lors d’une conférence de presse au restaurant Planet Hollywood de Beverly Hills la future boxeuse, qui affrontera sa compatriote April Fowler pour son premier combat professionnel. Leila, née du second mariage de Mohammed Ali, a déjà prouvé qu’elle pouvait réussir, créant son entreprise de manucure à 18 ans, puis reprenant des études secondaires avant de s’impliquer dans les centres de remise en forme. Son père, pourtant un farouche opposant de la boxe féminine jusqu’à maintenant, l’a soutenu dans sa décision, a-t-elle dit. «Nous n’avons pas encore décidé s’il viendrait, a-t-elle indiqué. Sa présence ôterait toute l’attention au match. Et puis, ce ne sera pas facile pour lui de me voir monter sur un ring». Leila Ali, qui, avec son 1,74 m pour 76 kg, pourrait figurer en couverture des magazines Vogue ou Fitness, s’est préparé, à toutes les issues du combat, même au pire. «C’est la boxe, je vais prendre des coups», explique la jeune fille, qui s’est entraînée six jours par semaine en salle et en plein air avec ses entraîneurs Dub Huntly et Johnny McClain. Ce dernier, deux fois titré chez les mi-lourds (WBU), est aussi son petit ami.