Aliments mortels

Les maladies dues aux aliments provoquent chaque année aux États-Unis quelque 5 000 morts et des millions de cas de maladies, selon une étude publiée par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) d’Atlanta (Georgie). Ces statistiques précisent qu’outre les 5 000 décès, 76 millions de cas de maladies gastro-intestinales sont répertoriés chaque année, ainsi que 325 000 affections ayant nécessité une hospitalisation. «Bien que l’alimentation aux États-Unis soit une des plus sûres du monde, ces nouveaux résultats prouvent ce que nous disons depuis longtemps : le poids des maladies dues aux aliments sur la santé publique est très important», a souligné dans un communiqué la secrétaire à la Santé, Mme Donna Shalala. Les auteurs de l’étude notent que les causes de maladies dues à l’alimentation se sont multipliées ces dernières décennies. Ainsi, le nombre de pathogènes connus trouvés dans les aliments a été multiplié par cinq depuis 1942. D’autres, depuis longtemps identifiés, deviennent résistants aux traitements. Il existe plus de 200 maladies connues des suites d’une intoxication alimentaire. Elles sont causées par des virus, des bactéries, des parasites, des toxines, des métaux ou des prions, et les symptômes vont des simples gastro-entérites à des affections neurologiques, hépatiques ou rénales mettant la vie en danger. Les trois pathogènes les plus répandus, précisent les CDC, sont les bactéries du genre salmonella et listéria, ainsi que les toxoplasmas. Parmi les habitudes alimentaires qui répandent ces maladies, ajoutent les CDC, figurent le fait que les Américains mangent plus souvent qu’autrefois hors de chez eux, qu’ils achètent plus régulièrement des aliments précuits qui demandent plus de personnes et de préparations différentes en accroissant les chances d’erreur, et que plus de consommateurs sont vulnérables aux pathogènes.