Le séisme a aplati des montagnes

Le tremblement de terre à Taïwan a non seulement coûté la vie à près de 2 000 personnes, mais a aussi aplati des montagnes ou transformé des rivières en lacs. Les sommets jumeaux de Chiufeng, deux montagnes hautes de 1 174 mètres situées presque sur l’épicentre du séisme du 21 septembre, non loin du lac Sun Moon, haut lieu touristique au centre de Taïwan, ont brutalement été transformés en simples collines. Un gigantesque glissement de terrain parti de leurs sommets a comblé la vallée idyllique qui s’étalait à leur base, enterrant vivantes une quarantaine de personnes au moins. La vallée est désormais un plateau de boue et de rochers. Dans le comté de Nantou, un autre sommet, le «99», a perdu toute sa superbe végétation par des glissements de terrain. Chingshuishi, la «rivière de l’eau claire», qui coulait auparavant dans une vallée verdoyante du comté de Yunlin au sud-ouest, a vu son cours barré par la boue et les rochers. La rivière s’est faite lac. «Environ 2 500 mètres carrés de terre et de rochers se sont déversés dans la rivière des deux côtés de la montagne la surplombant», a déclaré King Shao-hsing, directeur adjoint du bureau taïwanais des ressources en eau. Environ 400 000 tonnes d’eau s’ajoutent chaque jour à ce nouveau lac, ce qui est assez peu compte tenu de sa taille, selon ce responsable. À ce rythme, «il faudra au moins un mois avant que l’eau n’ait raison de la boue», a-t-il estimé. Mais les risques d’inondations restent élevés, surtout en cas de pluies abondantes ou de typhon. Une autre rivière, la Muchilanshi dans le comté de Nantou, le plus touché par le tremblement de terre, a été complètement ensevelie sous des tonnes de rochers. «Nous sommes encore plus inquiets de la situation là-bas, car toutes les entrées possibles (d’eau) sont bloquées», a souligné M. King.