Angleterre : Manchester accroché, Chelsea battu

Le leader et tenant du titre Manchester United a été accroché sur son terrain par Wimbledon (1-1) et un autre favori, Chelsea, a subi sa première défaite de la saison chez le promu Watford (1-0), samedi, lors de la 8e journée du championnat d’Angleterre de football. Le troisième club anglais engagé en Ligue des champions, Arsenal, a connu un meilleur sort avec une victoire sur le terrain de Southampton (1-0) grâce à un but du Français Thierry Henry (79), entré en jeu quelques minutes auparavant. Aston Villa, qui s’est imposé 1 à 0 face à Bradford, et Leeds, qui a battu Middlesbrough (2-0) hier, sont les autres grands bénéficiaires de la journée. Les Red Devils conservent malgré tout la tête du championnat avec quatre points d’avance sur Leeds, Arsenal et Aston Villa. Les hommes de Sir Alex Ferguson, menés dès la 16e minute, n’ont conservé leur invincibilité que grâce à une égalisation à un gros quart d’heure de la fin du Néerlandais Jordi Cruyff (73). Manchester United, déjà affaibli avec onze éléments à l’infirmerie, dont une bonne partie de la défense (Bosnich, G. Neville, Irwin, Johnsen, Silvestre, Blomqvist), a en outre perdu le Gallois Ryan Giggs, sorti à la 27e minute sur une blessure à la cuisse et remplacé par... Cruyff. Chelsea, privé de Fank Lebœuf, convalescent, et avec l’Italien Zola sur le banc, s’est laissé surprendre par l’équipe de Graham Taylor, déjà victorieuse à Liverpool, et par un but de Smart à la 57e minute. Liverpool a obtenu le match nul à Leicester (2-2) grâce à un doublé (dont un penalty) du jeune Michael Owen, aligné d’entrée pour la première fois de la saison. Les Reds pouvaient espérer encore mieux puisque Leicester, réduit à dix après l’exclusion de Sinclair, et mené 2-1, a égalisé à la 81e minute par Izzet. Sunderland n’a pas fait de détails face à Derby, écrasé 5 à 0, avec notamment un triplé de Phillips. Leeds, en battant hier Middlesbrough (2-0), n’a pas laissé passer l’occasion de revenir à la hauteur d’Arsenal et Aston Villa. Cinq buts pour Shearer Dans le match entre les deux derniers du classement, Newcastle a écrasé Sheffield Wednesday 8 à 0, dont pas moins de cinq buts de l’attaquant international Shearer. Shearer qui, avant cette rencontre, n’avait marqué que deux fois depuis le début de la saison, a ainsi offert un beau cadeau au nouveau manager du club, Bobby Robson, qui disputait là son premier match à domicile depuis sa nomination à ce poste. L’international anglais a réalisé le coup du chapeau en marquant trois buts en onze minutes en première mi-temps, avant de réussir deux nouveaux tirs en seconde. Cette performance permet au capitaine britannique d’égaler le record de buts marqués dans un match de Premier League, record détenu par Andy Cole qui avait marqué à cinq reprises lors d’une rencontre remportée 9-0 par Manchester United en 1995 contre Ipswich. Malgré cette performance, Newcastle ne pointe qu’à l’avant-dernière place du classement du championnat anglais – devant Sheffield –, à 16 points du leader, Manchester United.