Richard Holbrooke prend ses fonctions à l'ONU

Richard Holbrooke a pris hier ses fonctions d’ambassadeur américain auprès de l’Onu à un moment critique pour les relations entre Washington et l’organisation internationale. L’architecte des accords de paix de Bosnie en 1995 a présenté ses lettres de créance au secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, en présence du secrétaire d’État adjoint américain Strobe Talbott. Cela, a-t-il dit aux journalistes, «symbolise le soutien fort et continu du pays aux Nations unies et à leur travail». Le poste de représentant permanent auprès des Nations unies était vacant depuis le départ il y a 14 mois de Bill Richardson, nommé secrétaire à l’Énergie. La prise de fonction de Richard Holbrooke, 58 ans, intervient à un moment difficile pour les relations entre Washington et l’Onu. Les États-Unis doivent toujours 1,6 milliard de dollars aux Nations unies et risquent de perdre à la fin de l’année leur voix à l’Assemblée générale. Mais M. Holbrooke a déclaré qu’il n’aurait pas accepté le poste s’il n’avait pas été persuadé de l’engagement des États-Unis vis-à-vis de l’Onu. «Nous avons nos problèmes, vous les connaissez», a-t-il dit en référence aux arriérés américains. «Mais que l’on arrête de mettre en doute l’engagement des États-Unis», a-t-il ajouté. Le Sénat américain n’a confirmé que le 5 août dernier la nomination de M. Holbrooke, 14 mois après sa désignation par le président Bill Clinton. La nomination de M. Holbrooke avait été suspendue en raison d’une enquête administrative de huit mois menée par le département d’État et le département de la Justice. Le Congrès, à majorité républicaine, avait aussi retardé son approbation