Cyclisme - Vuelta Wust évidemment ...

Marcel Wust a renforcé son emprise sur ce Tour d’Espagne cycliste qui lui réussit si bien en enlevant sa troisième victoire d’affilée hier à Salamanque, terme de la quatrième étape partie de Las Rozas, dans la banlieue de Madrid et longue de quelque 185,6 km. Le sprinter allemand de Festina, déjà vainqueur de la deuxième étape à Albacete, avait pris le maillot doré de leader en signant un deuxième succès consécutif au sprint mardi à Fuenlabrada. Wust, 32 ans, empoche avec une facilité déconcertante sa troisième victoire consécutive au sprint, devant l’Italien Giovanni Lombardi et le Russe Sergueï Ivanov. Au général, l’Allemand compte désormais 29 secondes d’avance sur l’Australien Robbie McEwen et quelque 35 secondes sur le Sud-Africain Robert Hunter, vainqueur de la première étape. Cette victoire est la dixième de sa carrière dans la Vuelta, et l’Espagne reste son terrain de chasse privilégié : sur huit victoires cette saison, le coureur de Festina les a toutes remportées en terre ibère. Wust est un coureur puissant, mais aussi très malin : il a jailli comme un diable dans le dos des Deutsche Telekom qui préparaient le sprint de Lombardi. «Je suis sans doute le meilleur sprinter et c’est le meilleur qui gagne», a déclaré Wust, qui profite évidemment de l’absence de Mario Cipollini. «J’ai encore profité du travail des Telekom», a-t-il aussi reconnu, bon joueur. Jalabert s’échappe Avant le tour de force de Wust, le peloton avait repris l’Italien Andrea Tafi, qui avait surgi comme un boulet d’un groupe de dix coureurs échappés pour tenter de rejoindre seul Salamanque. Parmi les dix fugitifs du groupe de Tafi figurait le Français Laurent Jalabert, à la peine la veille avec un retard de 40 secondes à la fin de l’étape. «Je m’ennuie en restant dans le peloton à ne rien faire», a expliqué le Français des Once, qui participe à sa première course depuis sa blessure au Tour de Burgos début août. Les Russes Andrei Zintchenko et Viatcheslav Ekimov, de même que les Italiens Wladimir Belli et Gianni Faresin, ont accompagné Jalabert et Tafi, qui ont parcouru 35 km en tête, sans jamais plus d’une minute d’avance. Le groupe des dix avaient pris le relais du Néerlandais Koos Moerenhout, qui avait compté jusqu’à dix minutes d’avance pendant son escapade matinale. Moerenhout a notamment pu profiter seul de la vue des superbes murailles d’Avila, monument classé, comme Salamanque, au patrimoine de l’humanité. C’est un peu après Avila que le Suisse Laurent Dufaux a abandonné, se plaignant d’une douleur à la jambe droite depuis sa chute de lundi. Le grimpeur des Saeco ne pourra pas s’illustrer en montagne à partir de cet après midi. Autre héros malheureux du jour, le Belge Jo Planckaert a fait une chute assez douloureuse à 15 km de la fin. Il a franchi la ligne avec beaucoup de retard. Ironie du sort, le coureur de Lotto est un parent d’Eddy Planckaert, le dernier cycliste qui avait remporté avant Wust trois étapes d’affilée. C’était en 1982. Aujourd’hui, la cinquième étape emmènera les coureurs de Bejar près de Salamanque à Ciudad Rodrigo (160 km). Le peloton franchira la première grande difficulté de montagne (col de Portillo, 1re cat, 1 240 m). «Je vais sûrement perdre le “liderato” demain», estime Wust qui ne présume pas de ses capacités de grimpeur.