Circoncision et sida

La circoncision réduit considérablement les risques de contracter le virus du sida, a révélé à Nairobi une équipe de chercheurs européens et africains. Selon une étude menée dans quatre villes d’Afrique occidentale et australe, les hommes qui ne sont pas circoncis ont trois fois plus de chances de se voir transmettre le syndrome immunodéficitaire acquis (HIV) que les hommes circoncis. «Nous n’avons pas trouvé de différences notables dans le comportement sexuel qui pourraient expliquer les raisons de la prévalence du virus HIV», a déclaré la coordinatrice de l’étude, Anne Buve, épidémiologiste à l’Institut de médecine tropicale d’Anvers (Belgique). Pour expliquer cette découverte, les scientifiques avancent l’hypothèse que la peau du pénis circoncis pourrait être plus dure. Par conséquent, lors d’un rapport sexuel, elle subirait moins de lésions, responsables de la transmission du virus. L’étude a été réalisée dans la principale ville du Bénin, Cotonou, et dans la capitale du Cameroun, Yaoundé, où la circoncision est une pratique culturelle répandue. Elle a parallèlement été menée dans deux autres villes africaines, Ndola (Zambie) et Kisumu (Kenya) où au contraire la circoncision est peu pratiquée. Le rapport doit être rendu public ce mois-ci à Lusaka mais l’équipe de chercheurs à l’origine de l’étude a déjà dévoilé certaines de ses conclusions mardi lors d’un séminaire dans la capitale kenyane.