Tourisme - Maxi-hôtel et casino à Las Vegas Paris-bis dans le Nevada(photo)

Il était presque 22h mercredi à Las Vegas, près de 8h jeudi à Beyrouth: une Tour Eiffel s’est éteinte dans la Ville Lumière, un feu d’artifice en a illuminé une autre dans le désert du Nevada, point d’orgue de l’inauguration du dernier-né des hôtels-casinos de la capitale du jeu, le «Paris Las Vegas». «Merci et bravo», a lancé depuis Paris M. Larnoudie-Eiffel, descendant de Gustave Eiffel, apparaissant à Las Vegas sur un écran géant. «Le jour se lève à Paris. Nous éteignons la lumière et nous souhaitons que Las Vegas l’allume», a enchaîné Jacqueline Nebout, présidente de la compagnie de la Tour Eiffel. Ces mots à peine prononcés, au son d’un Américain à Paris, un feu d’artifice enflammait la réplique américaine de la Tour parisienne, d’une hauteur de 150 mètres, construite selon les plans de Gustave Eiffel et peinte avec la même peinture que sa sœur parisienne. Quelques minutes auparavant, Catherine Deneuve avait salué «une grande réussite». «C’est ma première visite à Las Vegas. Je n’en croyais pas mes yeux. C’était vraiment ‘cool’», a déclaré l’actrice. Pour sa soirée inaugurale, le «Paris» vivait au son de la chanson française. Michel Legrand, Line Renaud, Charles Aznavour ont tour à tour interprété des extraits de grands classiques comme Sous les ponts de Paris, Mademoiselle de Paris, Pigalle ou La Vie en rose. Et pour l’occasion, les «deux amours» de Josephine Baker n’étaient plus «mon pays et Paris» mais «Las Vegas et Paris». Projet de 760 millions de dollars, le «Paris» est le quatrième grand casino en onze mois à ouvrir ses portes à Las Vegas, qui abrite déjà des hôtels inspirés par New York, Monte Carlo, Venise, le lac de Côme ou les îles du Pacifique. «Tournedos de Saulmon » Le «Paris», qui offre 2 916 chambres, comprend une reproduction à l’échelle des deux tiers de l’Arc de Triomphe. Mercredi soir, pour son inauguration, des milliers de curieux étaient massés le long du célèbre Strip, l’avenue le long de laquelle se situent les casinos de Las Vegas. Le Strip, qui accueillait déjà une pyramide égyptienne, offre maintenant à ses quelque 30 millions de visiteurs par an les façades du Louvre, du Musée d’Orsay, du Palais Garnier et la fontaine de la place de la Concorde. En dépit de la chaleur du désert, les voituriers sont vêtus comme des gendarmes. Pour les employés, béret ou képi sont de rigueur et tous saluent le visiteur d’un automatique «bonjour» qui est apparemment le seul mot de français qu’ils connaissent. Dans les ascenseurs, Yves Montand évoque son «pote le Gitan». Et une imitation de la Galerie des Glaces du château de Versailles mène aux salles de convention, notamment baptisées Champagne, Bordeaux, Chablis et Loire. Dans le casino, le pont Alexandre III surplombe quelque 2 200 machines à sous où le «jacque pot» remplace le traditionnel «jackpot» dont rêvent tous les joueurs. Comme il est de règle à Las Vegas, il est également possible de se marier à «Paris», soit à la «Chapelle du Jardin», soit à la «Chapelle du Paradis». Une galerie commerciale est baptisée la «rue de la Paix», bien qu’elle évoque davantage une artère villageoise que son homonyme parisienne. Une boulangerie fabrique du pain qu’un livreur en tricycle, coiffé d’un béret, promène dans le casino. Les restaurants, placés sous l’autorité d’Eric Scuiller, un Breton né à Penmarc’h (Finistère), sont presque tous français. Mais en dépit d’un désir affirmé d’authenticité, tout n’est pas parfait : l’un des restaurants, «Mon Ami Gabi», offre sur sa façade un «tournedos de Saulmon» (sic).