Le Pape devrait rencontrer Saddam Hussein en décembre

Le Congrès juif mondial (CJM) a affirmé que le pape Jean Paul II rencontrerait le président irakien Saddam Hussein lors d’un éventuel voyage en Irak en décembre. Ce déplacement du souverain pontife n’a pas encore été officiellement annoncé mais l’un des responsables du CJM aurait discuté avec le Vatican du périple que le pape envisage de faire sur les sites bibliques du Proche-Orient cette année et l’an prochain. L’organisation juive croit savoir que le pape souhaite se rendre du 2 au 5 décembre en Irak pour visiter notamment Ur, ville de l’ancienne Mésopotamie où naquit Abraham. Un porte-parole du Vatican a refusé de s’exprimer, affirmant que les détails du voyage n’étaient pas encore réglés. Raphael Bidawid, patriarche irakien de l’Église chaldéenne, aurait également déclaré que le pape se rendrait à Bagdad et s’entretiendrait avec Hussein. Jean-Paul II, qui a déjà rencontré plusieurs dirigeants controversés, a critiqué à plusieurs reprises les sanctions économiques imposées par l’Onu sur Bagdad en estimant qu’elles mettaient en danger la population irakienne, en particulier les enfants.