Première maritime

Une jonque chinoise, construite en six ans au Vietnam par de jeunes Français, mouille pour la première fois dans des eaux malgaches avant de prendre la direction de la France, qu’elle compte atteindre en novembre. L’embarcation a touché Antsiranana (ex-Diego-Suarez) à l’extrême nord de Madagascar, venant de Djakarta (Indonésie) au terme d’une traversée de l’océan Indien sans escale par «la route ancienne». Réplique exacte d’une jonque de guerre du XVIIe siècle, mais motorisée, «Sao Maï» (Étoile du matin) espère être en juin 2000, après avoir doublé le Cap de Bonne Espérence (Afrique du Sud) en novembre, au grand rendez-vous de l’armada de «Brest 2000» dans l’ouest de la France, a expliqué Michaël Pitiot, originaire du port de Saint-Malo, capitaine du bateau. Après «La Dame de Canton», parvenue à Paris à la fin des années soixante, ce sera la deuxième embarcation asiatique de ce type à faire cette traversée jusqu’en Europe au cours du siècle. Cette opération est associée à l’ONG «Handicap International». Le bateau est la copropriété de 35 actionnaires qui peuvent, s’ils le désirent, embarquer lors d’une des nombreuses escales pour remplacer deux des quatre membres tournant de l’équipage dont le «capitaine en second» est une jeune femme, Marielle Laheurte.