Phénomène O'Toole

L’histoire d’un alcoolique déchu au rang d’une épave est le grand succès de la saison théâtrale à Londres et vaut à Peter O’Toole des ovations exceptionnelles tous les soirs, avec des spectateurs debout qui applaudissent à tout rompre pendant dix minutes. Jeffrey Bernard n’est pas bien («Jeffrey Bernard is Unwell») est jouée au Old Vic Theatre, où O’Toole campa jadis le Macbeth le plus vilipendé de l’histoire théâtrale. Les célébrités s’y pressent tous les soirs pour voir la pièce, qui se joue à guichets fermés. L’acteur, célèbre à jamais depuis sa composition de Lawrence d’Arabie dans le film de David Lean, y tient le rôle d’un des alcooliques les plus célèbres outre-Manche, le journaliste et homme d’esprit Jeffrey Bernard. «Jamais un homme n’a eu l’air si soûl sans l’être», s’extasie le critique du Evening Standard. Paradoxalement, la décision de reprendre la pièce, qui valut déjà un beau succès à Peter O’Toole il y a dix ans, a été prise lors des funérailles de Bernard, il y a deux ans. Son titre vient de la note de la rédaction en chef du Spectator qui figurait souvent à la place de la rubrique de Bernard, pour expliquer son absence.