Ambiance de fête

Une belle ambiance de fête a régné hier soir au stade de Séville où plus de 40 000 spectateurs étaient venus voir trois coureurs espagnols participer à la finale du 1 500 m des septièmes championnats du monde d’athlétisme, parmi lesquels l’ancien champion olympique Firmin Cacho. Cette ambiance de fête et de combat a ainsi fait taire les critiques nées ici et là depuis le début des Mondiaux, selon lesquelles, le rendez-vous athlétique de Séville ne parvenait pas à obtenir un succès auprès du public. Tout en reconnaissant qu’ils s’attendaient à un public plus nombreux les premiers jours, les organisateurs n’affichent pas d’inquiétudes. Ils comptent assister à une montée en puissance pour peu que les athlètes espagnols se distinguent. Sans afficher complet, le stade de Séville n’a jamais donné l’impression d’être un désert depuis samedi, journée inaugurale des compétitions. D’ailleurs, le nombre de places vendues en soirée est relativement bon (30 000 par jour en moyenne) compte tenu de la capacité offerte. Si le stade peut accueillir normalement 60 000 spectateurs, la configuration actuelle offre 45 000 places seulement, le reste étant réservé à la presse, aux officiels, aux athlètes et aux volontaires. La Fédération internationale d’athlétisme (IAAF) a toutefois demandé aux organisateurs de trouver des solutions d’accueil pour les épreuves éliminatoires du matin, pour lesquelles l’intérêt populaire est par nature moins aigu. Il y a deux ans à Athènes, le premier week-end des Mondiaux d’athlétisme avait été un fiasco populaire. Phénomène d’autant plus ressenti que le stade grec est plus grand que celui de la capitale andalouse. L’absence de public pour les finales du 100 m avait provoqué de vives critiques de la part du président de l’IAAF, Primo Nebiolo, ce qui n’avait pas été du goût des organisateurs, en pleine campagne pour l’organisation des Jeux olympiques de 2004. Comme les organisateurs sportifs, les élus de Séville considèrent eux aussi que le public va venir nombreux dans les prochains jours pour voir les étoiles de l’athlétisme, comme il l’a fait mardi soir. Toute proportion gardée, ils font remarquer que ce phénomène de progression, sur une période beaucoup plus longue, s’était produit en 1992 pour l’Exposition universelle. Enfin, les responsables locaux estiment que Séville est toujours un candidat sérieux pour organiser les Jeux olympiques de 2008. Pour eux, l’«affaire des fausses mascottes» vendredi soir pendant la cérémonie d’ouverture des Mondiaux ne doit pas altérer les chances de leur ville. Au début de la cérémonie d’ouverture, deux indépendantistes de l’Eta avaient trompé la vigilance du service d’ordre en revêtant les habits de la mascotte officielle avec sur leur poitrine quelques mots demandant le regroupement au Pays basque des prisonniers de l’Eta. Les indépendantistes déguisés étaient restés un bon moment sur scène, participant au spectacle, avant d’être discrètement écartés. Cet incident avait provoqué un gros scandale à Séville et dans le pays.