Athlétisme - Mondiaux 99 Le 3000 m steeple toujours propriété kenyane(photo)

Le 3 000 m steeple est resté une propriété kenyane lundi soir à Séville au cours de la troisième journée des championnats du monde d’athlétisme, grâce à Christopher Koskei qui l’a emporté devant son compatriote Wilson Boit Kipketer, le tenant du titre. Une troisième journée qui s’est achevée en triomphe pour l’Espagnole Niurka Montalvo, qui a soufflé le titre du saut en longueur à l’Italienne Fiona May grâce à un dernier essai mesuré à 7,06 m, l’Américaine Marion Jones devant se contenter de la médaille de bronze. Le grand favori du 3 000 m steeple, Bernard Barmasai, un autre Kenyan, détenteur du record du monde depuis 1997 (7’55’’72), n’a pu faire mieux que cinquième dans une course tactique disputée par un temps très chaud. Cinquième titre mondial Après quelques escarmouches lancées par le Roumain Florin Ionescu et l’Allemand Damian Kallabis, tout s’est joué dans le dernier tour et plus particulièrement dans l’ultime ligne droite. C’est Koskei, deuxième performeur de l’année derrière Barmasai, qui a eu le dernier mot en triomphant d’un rien de Boit Kipketer (8’11’’76 contre 8’12’’09). Quant à Barmasai, il a été le premier à céder après le dernier saut de la rivière, avant l’ultime virage. Kallabis a été longtemps en position de s’attribuer la médaille de bronze mais il n’a pu résister au spectaculaire retour dans les derniers mètres du Marocain Ali Ezzine (8’12’’73), quatrième performeur de l’année, qui a bien été tout près de coiffer ses deux derniers rivaux kenyans. C’est le cinquième titre mondial consécutif du 3 000 m steeple remporté par le Kenya. Moses Kiptanui avait gagné en 1991, 1993 et 1995, Boit Kipketer lui succédant il y a deux ans. Koskei avait obtenu la médaille d’argent aux Mondiaux de 1995. Cette journée a été aussi celle des concours. En l’absence du Cubain Javier Sotomayor (blessé), le titre du saut en hauteur est revenu au Russe Vyacheslav Voronin qui a réussi un parcours quasi parfait. Il a en effet triomphé en réussissant tous ses essais à la première tentative (2,29 m, 2,32 m, 2,35 m et 2,37 m). Il y avait vraiment de quoi écœurer ses adversaires. Montalvo enflamme Séville Au saut en longueur dames, Montalvo a donc réussi un dernier essai victorieux qui pourtant ne semblait pas valable, l’Espagnole ayant apparemment «mordu» la planche d’appel. Mais la tentative a été validée et Fiona May, jusqu’alors en tête avec 6,94 m, s’est «contentée» de l’argent. Échec pour Marion Jones Quant à Marion Jones, une nouvelle fois sacrée sur 100 m la veille, elle a échoué dans sa tentative de remporter quatre médailles d’or à Séville. Elle a progressé à 6,83 m sur son avant-dernier essai. Mais elle a gâché ses chances en ratant le dernier dans un concours dominé par Fiona May, jusqu’à l’essai miraculeux de Montalvo... Au disque féminin, l’Allemande Franka Dietzsch a conquis le titre grâce à un avant-dernier essai mesuré à 68,14 m. Victorieuse en 1997, la Néo-Zélandaise Béatrice Faumuina a pris la cinquième place (64,62 m). Enfin, au deuxième tour du 400 m messieurs, le tenant du titre Michael Johnson s’est encore une fois montré impressionnant en remportant sa course avec une facilité déconcertante, en 45 sec 10. Mais il n’a pas été le plus rapide. Quatre concurrents l’ont précédé dans ce deuxième tour, le Brésilien Sanderlei Claro Parrela étant crédité du temps de 44 sec 72. Dans les séries du 110 m haies, le Britannique Colin Jackson, ancien champion du monde, a affiché lui aussi une forme prometteuse.