Football - 2e tour des Jeux Panarabes Haitham Zein 3-Joranie 1(photo)

Hier lundi, la sélection libanaise de football a superbement entamé le deuxième tour du tournoi de football des Jeux panarabes par un succès probant 3-1 face aux hôtes jordaniens. Arrivés à ce stade de la compétition par la grâce d’une victoire face à l’Arabie séoudite (2-1) et malgré une défaite face aux Émirats (2-0), les Libanais entamaient la rencontre avec une confiance retrouvée et la clôturaient dans la liesse. La sélection libanaise remodelée et considérablement rajeunie évoluait sans complexe dans un stade de Amman plein à ras-bord et devant le roi Abdallah. Articulés autour de l’inamovible capitaine Jamal Taha, les Rouges eurent l’occasion de prendre l’avantage dès le premier quart d’heure notamment sur un violent tir croisé du gauche décroché par Moussa Hojeij. Les Jordaniens, encouragés par un public bruyant et nombreux, ne tarderont pas à reprendre leurs esprits et, par deux fois, vont avoir l’occasion de tromper la vigilance du gardien libanais du Ansar, Wissam Kanj. Plus puissants et quadrillant mieux le terrain, les locaux assiègeront la surface de réparation libanaise et manqueront de peu d’ouvrir la marque sur une tête de leur avant-centre consécutive à un corner venu de la droite. Mais pour les Libanais, ce n’était que reculer pour mieux sauter. En effet, les hommes de Mahmoud Saad porteront à nouveau le danger devant la cage blanche. Sur une attaque amorcée par Youssef Barakat sur le côté gauche, le ballon parviendra au remuant Rida Antar. Bien qu’en déséquilibre, le joueur de Tadamon Sour parviendra à redresser la course du ballon et à le remettre dans les six mètres là où le jeune Haitham Zein n’avait plus qu’à le pousser au fond des filets jordaniens. On jouait la 42e minute et, sur ce coup, la Jordanie encaissait son premier but de la compétition. Sonnés par ce but pour le moins inattendu, les locaux reprendront leurs assauts et avec une précipitation qui versait parfois dans la violence. Des tacles «deux pieds en avant» volaient ça et là sans que l’arbitre ne trouve rien à redire, sauf siffler la fin de la première mi-temps ce qui, pour les Libanais, était ce qui pouvait arriver de mieux. Ghanem Hamarché, l’attaquant talentueux des Jordaniens, faisait son entrée en deuxième mi-temps pour tenter d’apporter du punch au secteur offensif des locaux. Mais si ses coéquipiers avaient le monopole du ballon, ils ne parvenaient pas à inquiéter Kanj, le portier libanais. Pourtant, vers la 54e minute, un tir en pivot du remplaçant manquait le cadre de peu, ce qui a eu quand même le mérite d’enflammer les tribunes. Mais les Libanais ne s’en laissaient pas conter. Trois minutes plus tard, sur une longue touche exécutée de la gauche du terrain par le remuant latéral du Salam Zghorta, Youssef Barakat, le ballon mal dégagé parvenait à Zein. Sa superbe demi-volée du droit ratait de peu la lucarne jordanienne. Les Libanais ont raté là l’occasion de tuer le suspense. À la 60e minute, ce même Zein échoua devant le gardien alors que la contre-attaque menée par Taha et Hojeij lui avait donné l’occasion de réaliser le doublé. Mais ce n’était que partie remise car sur le corner qui a suivi, Jamal Taha remettait en retrait vers Moussa Hojeij dont la volée était sauvée sur la ligne par la main de Haitham Chaboul qui a cru bon suppléer son gardien sur l’action. Jamal Ghandour, l’arbitre égyptien de la rencontre, veillait au grain, qui accorda un penalty au Liban assorti d’une expulsion au coupable apprenti-gardien. Zein ne se fit pas prier pour transformer la sentence du plat du pied droit à la droite du vrai gardien, Abou Nassouh. À 2-0, et en supériorité numérique, il restait une demi-heure aux Libanais à gérer face à une formation adverse cueillie à froid et manifestement désemparée par ce double coup du sort. Celle-ci mutlipliait les fautes dangereuses sur des Libanais qui n’en demandaient pas tant pour perdre du temps. Partis à l’abordage, les Jordaniens laissaient des brèches béantes dans leur défense. Sur une contre-attaque de l’inusable Jurdi, celui-ci offrait un caviar à Zein qui ratait un but tout fait. Confondant vitesse et précipitation, les Jordaniens, méconnaissables, cafouillaient toutes leurs initiatives. Ils permettront même à Zein de signer un hat-trick mémorable dans les derniers instants avant de sauver l’honneur dans les arrêts de jeu. Avec ce succès, les Libanais prennent une sérieuse option pour la qualification pour les demi-finales. Dans cette poule à 4 (les deux premiers sont qualifiés) avec les Jordaniens, mais aussi Oman et le redoutable Irak, ces trois points valent leur pesant d’or. Face à Oman, demain à 20h30, la victoire est possible et ouvrirait les portes d’une médaille de bronze, au moins, comme en 97. Fiche technique À Amman, Liban bat Jordanie 3-1 (mi-temps 1-0) 15 000 spectateurs 2e tour des Jeux panarabes. Arbitre Jamal Ghandour (Égypte) Buts pour le Liban : Haitham Zein (43e, 60e, 90e) Liban : Wissam Kanj, Youssef Mohammed, Rida Antar, Nabih Jurdi, Haitham Zein, Jamal Taha, Youssef Barakat, Ahmad Naamani, Abbas Chahrour et Moussa Hojeij.