Michael Johnson en superforme

L’Américain Michael Johnson est prêt à faire de nouveaux ravages sur la piste. La «Loco de Waco» s’est en effet déclaré, jeudi à Séville, en superforme avant d’aborder le 400 m des 7es championnats du monde d’athlétisme, qui débutent samedi dans la capitale andalouse. «Je me sens très bien, dans une forme excellente, comme je n’avais pas connu depuis 1996», a assuré le double champion olympique d’Atlanta (200-400 m) pour effacer les doutes nés de son abandon sur blessure (cuisse droite) lors du 400 m de Stockholm le 30 juillet dernier. De Suède, il s’était envolé directement pour son Texas natal où il a peaufiné sa préparation. «La blessure de Stockholm était mineure, a-t-il expliqué. Le fait d’avoir fait l’impasse sur Zurich (11 août) m’a permis de combler les deux jours d’entraînement que j’avais en retard». Johnson, seul homme à être passé sous les 44 secondes cette saison (43’’92 à Lausanne), vise un quatrième titre consécutif sur le tour de piste pour une huitième couronne mondiale avec celles du 200 m (1991 et 1995) et du relais 4x400 m (1993 et 1995). S’il participe au relais américain et décroche l’or, MJ deviendra l’athlète le plus «doré» de l’histoire des championnats du monde, avec une longueur d’avance sur son compatriote Carl Lewis, et le troisième plus médaillé aux Mondiaux derrière Lewis (10) et... la Jamaïcaine Merlene Ottey (14). La compétition du 400 m s’étalera de dimanche (1er tour) à jeudi (finale).