Contrebandiers blindés

Les forces de sécurité italiennes rencontrent depuis plusieurs semaines des problèmes croissants avec des contrebandiers dotés de véhicules et de navires blindés. Le dernier incident en date a eu lieu samedi dans la région de Bari (sud) lorsqu’un convoi de véhicules blindés appartenant à des contrebandiers a éperonné une petite voiture avec à son bord trois femmes et un enfant, a-t-on appris de source policière. Les femmes se rendaient au travail empruntant une route que les contrebandiers ont également pris quelques minutes plus tard. Trouvant que la voiture conduite par une des femmes roulait trop lentement, les contrebandiers l’ont purement et simplement poussée hors de la route. Cet épisode est le dernier d’une série d’incidents qui ont opposé récemment des membres des forces de sécurité aux contrebandiers dans le sud de l’Italie. Il y a une semaine environ, toujours dans le sud de l’Italie, dans les Pouilles, des contrebandiers poursuivis par la police ont semé des clous sur leur chemin, provoquant une trentaine de sorties de route. Mercredi, c’était une vedette des gardes-côtes italiens qui a été éperonnée par un bateau appartenant à des contrebandiers et dont la proue était renforcée par des plaques de métal. Sous le choc, la vedette des forces italiennes a eu la coque déchirée. Cet incident s’est produit au large des côtes des Pouilles. Jeudi, un «combat à la voiture blindée» a opposé les contrebandiers aux forces de l’ordre. Un convoi d’une dizaine de voitures de contrebandiers, repéré par la police, a tenté de forcer le passage en envoyant une grosse voiture américaine blindée, ouvrir la route aux autres véhicules 4x4 des malfaiteurs. Deux voitures de la Guardia di Finanza (police financière), blindées elles aussi, ont été endommagées et une troisième complètement détruite. Depuis la fin de la guerre au Kosovo fin juin, le trafic en tout genre, mais surtout celui de cigarettes, a repris entre le Monténégro et l’Albanie d’une part, et l’Italie de l’autre. Fin juillet, un responsable de la police italienne indiquait que 10 à 12 vedettes chargées de cigarettes quittaient chaque nuit le Monténégro en direction des Pouilles. Ce trafic rapporte, selon la même source, entre 6 et 10 mds de lires (entre 3,08 et 5,13 millions d’euros) par mois à chaque clan de contrebandiers. Pour le fisc italien, le trafic de cigarettes représente un manque à gagner d’environ 4 000 mds de lires (environ 2,05 mds d’euros), selon une récente estimation du ministère des Finances. Les contrebandiers s’organisent de mieux en mieux et disposent de véhicules sophistiqués, généralement de puissantes 4x4 blindées qui ont également des vitres pare-balles et des pneus increvables. Pour faire face, les forces de l’ordre italiennes ont été dotées également de véhicules tout-terrain blindés et de munitions antiblindage pour leurs armes. Depuis le début de l’année, 41 véhicules blindés des contrebandiers ont été saisis par les policiers italiens qui les détruisent dans de très brefs délais de crainte de voir les malfaiteurs attaquer les postes où se trouveraient ces voitures saisies pour les récupérer.