Un Palestinien abattu après avoir blessé six militaires israéliens

Un Palestinien a blessé six militaires israéliens hier en Israël en leur fonçant dessus à deux reprises avec sa voiture, et a ensuite été abattu, a annoncé la police. Face à ce premier attentat perpétré en Israël depuis son investiture le mois dernier, le Premier ministre Ehud Barak s’est déclaré déterminé à lutter contre le terrorisme, en coopération avec l’Autorité palestinienne. La réaction de M. Barak tranche sur celle de son prédécesseur de droite Benjamin Netanyahu, qui saisissait l’occasion de chaque incident violent pour s’en prendre à l’Autorité palestinienne et suspendre les négociations de paix. L’Autorité autonome présidée par M. Yasser Arafat a dénoncé l’attentat. «Nous condamnons cette attaque qui fait le jeu des extrémistes et qui est destinée à faire capoter le processus de paix», a affirmé à la radio israélienne le ministre sans portefeuille, M. Ziad Abou Ziad. Le général Gabi Ofir, chef de la défense territoriale israélienne, a affirmé que l’auteur de l’attaque était un Palestinien venu d’une zone autonome de Cisjordanie. Des sources palestiniennes ont indiqué qu’il s’agissait d’Akram Ismail Alqam, 22 ans, de Bethléem, arrêté à plusieurs reprises par l’Autorité palestinienne pour vol de voitures. Ces sources ont en outre précisé qu’il n’était affilié à aucun groupe extrémiste. Au volant d’une Fiat Uno rouge immatriculée en Israël, le Palestinien a foncé délibérément sur un groupe de soldats qui faisaient de l’auto-stop, au carrefour Nahshon, à 30 km au sud-ouest de Jérusalem. «Nous sommes certains qu’il s’agit d’un attentat», a déclaré la porte-parole de la police, Mme Linda Menuhin. Le véhicule a percuté de plein fouet deux soldates, dont l’une a été grièvement atteinte et souffre de fractures multiples. Quelques minutes après, le véhicule a rebroussé chemin et a de nouveau percuté le groupe de militaires, blessant plusieurs d’entre eux, selon les témoins. Des policiers et membres de la police militaire qui se trouvaient sur les lieux ont ouvert le feu, tuant le conducteur. «J’ai été blessé la première fois quand la voiture a fauché deux soldates, les jetant en l’air. Cinq minutes après, elle est revenue, fonçant à travers la foule et me touchant une seconde fois», a déclaré un soldat blessé à la radio. «Le conducteur avait l’air d’un Arabe. Les policiers ont tiré sur lui», a-t-il ajouté. L’attaque n’a pas été revendiquée dans l’immédiat. M. Barak a affirmé que «celui qui a perpétré cet acte terroriste est un criminel aux motifs extrémistes». «Ses actes ne font que renforcer notre détermination à faire ce qui est nécessaire pour mettre un terme au terrorisme, et cela en coopération avec l’Autorité palestinienne», a ajouté M. Barak au cours d’une conférence de presse à Jérusalem. Le parti Likoud de M. Ariel Sharon a affirmé dans un communiqué que l’attaque constituait «un test pour la façon dont le gouvernement réagit face au terrorisme». M. Sharon a déclaré à la presse que l’Autorité palestinienne avait «une part de responsabilité» dans l’attentat en raison de «la campagne d’incitation à la violence qui est menée dans les médias palestiniens» et qui, selon lui, crée un «climat propice» à ce genre d’attaques. Le Mouvement de la résistance islamique (Hamas) a menacé Israël de nouveaux attentats ces dernières semaines, alors que les responsables israéliens et palestiniens s’efforcent de relancer le processus de paix.