Rien ne va plus chez McLaren-Mercedes ! La légendaire organisation de Ron Dennis, le patron de l’équipe anglo-allemande, a une nouvelle fois été prise en défaut au Grand Prix d’Allemagne de Formule 1, dimanche sur le circuit d’Hockenheim. Trois semaines après un problème de fixation de roue à Silverstone, une semaine après le «couac» de David Coulthard accrochant son coéquipier à Spielberg, la rigueur de McLaren a encore été prise en défaut, un tuyau de ravitaillement défectueux immobilisant Mika Hakkinen de longues secondes au stand à Hockenheim. «Saupoudré» d’un zeste de malchance sous la forme d’un pneu déchapé et le compte est bon. En trois courses, le champion du monde finlandais a ainsi perdu vingt-quatre points et laissé filer son rival Eddie Irvine (Ferrari) dans la course au titre mondial où Hakkinen est maintenant distancé de huit points, McLaren de seize. Avec l’accident de Michael Schumacher en Grande-Bretagne pourtant, le chemin vers une nouvelle couronne semblait s’être dégagé pour le Finlandais, pour l’écurie anglo-allemande. «Je ne me fais pas d’illusion, ce ne sera pas aussi facile que cela», avait alors prévenu Mika Hakkinen. Il ne croyait pas si bien dire. Mais sans doute ne pensait-il pas à cette avalanche de «coups du sort» qui s’est abattue sur lui. « Série noire » Et dimanche soir, le flegme du «grand blond» s’est effrité. «Cela commence à faire beaucoup, disait-il. Désormais, je m’inquiète pour le championnat». Et il y a de quoi. La série noire qu’il traverse est en effet de nature à fragiliser moralement non seulement le pilote mais également toute l’équipe dont la moindre intervention en course est aujourd’hui sous les feux des projecteurs. La sérénité indispensable dans les interventions lors des arrêts au stand où tout se joue à la seconde pourrait faire place à la nervosité, l’angoisse du mauvais geste. Ron Dennis va donc devoir remettre de l’ordre dans ses troupes, décréter «l’état d’urgence». Sans doute aussi le patron devra-t-il sermonner David Coulthard incapable de seconder efficacement son chef de file. Grande désillusion Quand l’Écossais n’élimine pas lui-même Hakkinen, il ne parvient pas à reprendre le flambeau et décrocher ce succès qui pourrait préserver les chances du champion en titre, permettre à l’équipe d’empêcher Ferrari de filer «à l’anglaise» chez les constructeurs. Mettre un terme à la spirale infernale, retrouver le chemin du succès, McLaren-Mercedes se doit de réagir vite. Dès le prochain Grand Prix de Hongrie le 12 août à Budapest où, la tâche sera cependant difficile. Car Ferrari affichera certainement une compétitivité plus grande sur le Hungaroring qui convient beaucoup mieux à ses monoplaces. De quoi inquiéter un peu plus Mika Hakkinen et Ron Dennis. Comme disait Eddie Irvine au soir de sa troisième victoire, dimanche à Hockenheim. «Le titre ? Non, je n’y pense pas... Mais il semble toutefois que ce soit le championnat qui vienne à nous». Effectivement, à force de se battre elle-même, l’équipe McLaren-Mercedes pourrait aller vers une grosse désillusion. Eddie Irvine a fêté sa victoire à Saint-Tropez À la plus grande joie de Ferrari qui attend ce sacre avec impatience depuis vingt ans. L’Irlandais Eddie Irvine a fêté, dimanche soir, dans la célèbre discothèque de Saint-Tropez, Les Caves du Roy, sa victoire dans le Grand Prix d’Allemagne de Forumle 1 obtenue sur le circuit d’Hockenheim. Irvine, qui a pris la tête au classement provisoire du championnat du monde des pilotes, est arrivé de l’aéroport de Nice en hélicoptère avec plusieurs personnalités de l’écurie Ferrari. Il a été accueilli par Jean de Colmont, propriétaire de la boîte de nuit tropézienne, décorée pour l’occasion de drapeaux de l’écurie italienne et parée de couleurs rouge et jaune. Le Grand Prix d’Australie ouvrira la saison 2000 Le Grand Prix d’Australie devrait encore ouvrir la prochaine saison de Formule 1, a annoncé Ron Walker, président d’Australian GP Corporation, la société organisatrice locale, lundi à Melbourne. Selon Ron Walker, Bernie Ecclestone, le grand argentier de la Formule 1, a déclaré ce week-end au Grand Prix d’Allemagne que la saison 2000 débuterait le 12 mars en Australie pour se terminer en octobre en Malaisie. Un projet de calendrier initial prévoyait que la saison commencerait avec le Grand Prix de Malaisie, ce qui avait inquiété les Australiens, soucieux de conserver l’épreuve inaugurale de l’année. «Il reste encore à obtenir l’officialisation de ce changement par la Fédération internationale automobile (FIA) lors de sa réunion en octobre», a reconnu Ron Walker, tout en ajoutant : «Mais quand M. Ecclestone fait ce genre de déclaration, on peut généralement s’y fier». Selon Ron Walker, le fait que Melbourne ait organisé avec succès les quatre précédents Grands Prix d’ouverture leur avait donné l’avantage sur la Malaisie, qui fera son apparition au calendrier de la Formule 1 cette année.
Rien ne va plus chez McLaren-Mercedes ! La légendaire organisation de Ron Dennis, le patron de l’équipe anglo-allemande, a une nouvelle fois été prise en défaut au Grand Prix d’Allemagne de Formule 1, dimanche sur le circuit d’Hockenheim. Trois semaines après un problème de fixation de roue à Silverstone, une semaine après le «couac» de David Coulthard accrochant son coéquipier à Spielberg, la rigueur de McLaren a encore été prise en défaut, un tuyau de ravitaillement défectueux immobilisant Mika Hakkinen de longues secondes au stand à Hockenheim. «Saupoudré» d’un zeste de malchance sous la forme d’un pneu déchapé et le compte est bon. En trois courses, le champion du monde finlandais a ainsi perdu vingt-quatre points et laissé filer son rival Eddie Irvine (Ferrari) dans la course au titre mondial où...
