Parcours chaotique d'une ancienne république soviétique

L’Arménie, où se déroulent dimanche des élections législatives, est une ancienne république soviétique, indépendante depuis 1991. SITUATION GÉOGRAPHIQUE : 29 800 km2. Sans accès maritime, ce pays caucasien est situé entre l’Azerbaïdjan à l’est, l’Iran au sud, la Turquie à l’ouest et la Géorgie au nord. CAPITALE : Erevan. POPULATION : Environ 3 780 000. Au moins 4 millions d’Arméniens vivent à l’étranger. Cette émigration a connu une forte poussée à la suite du génocide des Arméniens de l’Empire ottoman en 1915. RELIGION : Majoritairement membres de l’Église grégorienne autocéphale, (rite oriental). HISTOIRE : L’Arménie, soumise notamment à la domination ottomane, a connu des périodes d’indépendance du XIIe au XIVe. Disputée entre les empires perse, turc et russe aux 18 et 19e siècles, elle retrouve son indépendance en 1918 avant d’être soviétisée deux ans plus tard. L’Arménie proclame son indépendance le 23 septembre 1991. Levon Ter-Petrossian, un ex-dissident de 46 ans, est élu président en octobre. Il est réélu en 1996. Le Nagorny-Karabakh, une province majoritairement peuplée d’Arméniens de souche, rattachée en 1921 à l’Azerbaïdjan par Staline, a proclamé unilatéralement son indépendance en 1991, avec le soutien politique et matériel de l’Arménie. Un conflit armé avec l’Azerbaïdjan (1988-1994) a fait plus de 20 000 morts et des centaines de milliers de réfugiés. Un cessez-le-feu a été signé en 1994, mais aucune solution diplomatique n’a été trouvée. Lors de ce conflit, les Arméniens ont conquis sur le territoire azerbaïdjanais un corridor permettant de relier le Karabakh à l’Arménie. SITUATION POLITIQUE: - Président: Robert Kotcharian (avril 1988). Il a succédé à Ter-Petrossian, qui a démissionné après avoir perdu le soutien du Parlement à sa politique de concessions dans les négociations de paix concernant le Nagorny-Karabakh. - Premier ministre: Armen Darbinian (réformateur). Il dirige un gouvernement formé en avril 1998 sous le signe du libéralisme économique et d’un durcissement de la position arménienne sur le Nagorny-Karabakh. ÉCONOMIE: L’économie arménienne a connu en 1997 un ralentissement de sa croissance après une progression spectaculaire enregistrée depuis 1995. L’Arménie est soumise à un blocus de la part de l’Azerbaïdjan. PNB/habitant : 560 dollars (1997).