Cachemire - Le conflit s'envenime Le Pakistan abat deux Mig-27 indiens(photo)

L’aviation indienne a bombardé des guérilleros musulmans pour le deuxième jour hier au Cachemire où le Pakistan a affirmé avoir abattu deux avions indiens et où de violents duels d’artillerie indo-pakistanais se poursuivaient. L’Inde a reconnu avoir perdu deux avions, tout en affirmant que seul l’un d’entre eux avait été abattu par les forces pakistanaises. Les deux pays se sont accusés mutuellement d’être responsables de cette escalade au Cachemire divisé, pomme de discorde entre les deux frères ennemis d’Asie du Sud depuis un demi-siècle. L’armée de l’air indienne, qui avait entamé mercredi des raids aériens sans précédent contre des guérilleros infiltrés par le Pakistan, selon New Delhi, a admis qu’un de ses avions, un MIG-27, avait été abattu par un missile sol-air pakistanais alors qu’il recherchait le pilote éjecté d’un MiG-21 tombé à la suite d’un incident mécanique. Le Pakistan a affirmé pour sa part que deux MiG-27 indiens avaient été abattus dans l’espace aérien pakistanais et qu’un pilote avait été tué et un autre capturé. Les forces indiennes étaient à la recherche des deux pilotes, a précisé un porte-parole indien. New Delhi a affirmé que les incidents s’étaient produits au-dessus de la partie indienne du Cachemire et a accusé le Pakistan d’avoir commis un «acte de provocation» et suscité une escalade de la tension. Le Pakistan a affirmé que des bombes indiennes étaient tombées sur son territoire, ce que l’Inde a démenti. Cette escalade s’est produite alors que l’Inde avait lancé une troisième vague de raids aériens, après deux autres la veille, contre des guérilleros musulmans infiltrés, selon elle, à partir du Pakistan sous le couvert de tirs d’artillerie pakistanais qui ont commencé le 9 mai dans la région de Kargil et de Drass, à près de 5 000 m d’altitude. Selon les militaires indiens, 170 guérilleros d’un groupe d’environ 400 — dont des taliban d’Afghanistan et des soldats réguliers pakistanais — ont été tués depuis le début de cette opération de ratissage, qui a fait au moins 17 morts et 80 blessés côté indien. Le duel d’artillerie indo-pakistanais engagé le 9 mai se poursuivait hier dans cette région. Un responsable indien a fait état de «bombardements intensifs» pakistanais. «Nettoyer» la région le plus tôt possible Drass, près de Kargil, ressemblait hier à une ville fantôme. Il y restait 12 des 10 000 habitants, les autres ayant fui les tirs d’artillerie. L’hôpital et la caserne ont été détruits. New Delhi a affirmé que les raids aériens contre des caches de guérilleros avaient été couronnés d’un «succès considérable». «Les frappes aériennes se poursuivront», a déclaré à New Delhi le chef des opération aériennes, le commandant Subhash Bhojwani, soulignant que le but était de «nettoyer la région le plus tôt possible». Il a affirmé que les lignes d’approvisonnement des guérilleros étaient coupées. Mais au Pakistan, plusieurs groupes islamistes ont affirmé que d’autres guérilleros avaient été envoyés au Cachemire avec des équipements perfectionnés. La brusque montée de la tension entre les deux pays nouvellement puissances nucléaires a suscité la préoccupation de la communauté internationale, notamment des États-Unis. Inde et Pakistan se sont livré trois guerres depuis leur indépendance en 1947, deux à propos du Cachemire dont deux tiers sont sous le contrôle de l’Inde et le tiers nord sous celui du Pakistan. Une guérilla musulmane a fait quelque 25 000 morts au Cachemire indien depuis 1989. Ces nouveaux affrontements ont fait voler en éclats un fragile climat de détente né d’une visite historique du Premier ministre indien Atal Behari Vajpayee au Pakistan en février dernier. Le dialogue bilatéral est depuis au point mort.