l Rentrée tardive. Le géant roumain Gheorghe Muresan, après deux ans d’absence pour blessures, vient de signer avec les New Jersey Nets, avec qui il disputera les deux derniers matchs de la saison. Muresan a effectué sa rentrée lundi soir contre son ancienne équipe Washington, qui, comme les Nets, n’a pu se qualifier pour la phase finale. «Nous cherchons à augmenter la taille de notre effectif et il est l’homme approprié, a souligné John Nash, directeur général des Nets. Je n’attends pas de lui une grosse contribution pour ces deux matchs, mais en signant maintenant cela nous permettra de l’avoir à disposition pendant l’intersaison et de voir ce qu’il peut rendre comme service la saison prochaine». Muresan avait été libéré en cours de saison par Washington, équipe qui l’avait recruté au deuxième tour de la draft en 1993. l Vince Carter, rookie du mois. Le joueur de Toronto Vince Carter, bien que n’ayant pu conduire son équipe jusqu’au play-offs, a été désigné lundi pour la seconde fois consécutive rookie (débutant) du mois du championnat NBA. Pris 5e à la draft 1998 par Toronto, Carter avait été déjà désigné rookie du mois en mars et paraît bien placé pour succéder dans quelques semaines à la vedette de San Antonio, Tim Duncan, comme débutant de l’année. l Les jeux sont presque faits. Les 16 équipes qui participeront à la phase finale sont maintenant connues à deux journées de la fin, mercredi soir, de la saison régulière. Ce sont, à l’ouest, Utah, San Antonio, Portland, LA Lakers, Houston, Phoenix, Minnesota et Sacramento, et à l’est, Miami, Indiana, Orlando, Atlanta, Detroit, Philadelphie, Milwaukee et New York, qui a assuré sa qualification en battant Boston lundi soir au Madison Square Garden. Seules peuvent encore varier les places, notamment celle de leader dans chacune des deux conférences emmenées pour l’instant par Utah et Miami. Parmi les gradés restés sur le carreau, Seattle, seulement 9e à l’ouest, et le Chicago post Jordan, dernier de la Conférence est. l Candidats. Pour le trophée du meilleur joueur de la saison, ils sont plusieurs sur les rangs, Tim Duncan des San Antonio Spurs, Karl Malone des Utah Jazz, qui avait déjà remporté le trophée en 1997, et Allen Iverson, de Philadelphie, qui dispute à Shaquille O’Neal la couronne de meilleur marqueur de la saison. Pour l’instant c’est O’Neal, qui a marqué une moyenne de 30 points en 3 matches la semaine dernière, qui est légèrement en tête avec une moyenne de 26,48 contre 26,34 à Iverson. l Utah menacé. Après avoir longtemps fait la course en tête, Utah est maintenant menacé de se faire coiffer sur le poteau par San Antonio comme tête de série numéro un des play-offs, qui assure à son titulaire l’avantage du terrain tout au long de la phase finale. Les Jazz ont été dominés dimanche à San Antonio, vainqueur la veille de Portland, qu’il retrouve mardi soir avant de conclure mercredi contre Golden State. Utah (36 vic, 13 déf) n’a plus qu’une rencontre, en principe facile contre les LA Clippers, à son programme. Celle ci se révélerait toutefois insuffisante en cas de double victoire de San Antonio, qui terminerait également avec 37 succès et 13 défaites, mais aurait l’avantage d’avoir remporté la série entre les deux équipes 2 victoires à une.
l Rentrée tardive. Le géant roumain Gheorghe Muresan, après deux ans d’absence pour blessures, vient de signer avec les New Jersey Nets, avec qui il disputera les deux derniers matchs de la saison. Muresan a effectué sa rentrée lundi soir contre son ancienne équipe Washington, qui, comme les Nets, n’a pu se qualifier pour la phase finale. «Nous cherchons à augmenter la taille de notre effectif et il est l’homme approprié, a souligné John Nash, directeur général des Nets. Je n’attends pas de lui une grosse contribution pour ces deux matchs, mais en signant maintenant cela nous permettra de l’avoir à disposition pendant l’intersaison et de voir ce qu’il peut rendre comme service la saison prochaine». Muresan avait été libéré en cours de saison par Washington, équipe qui l’avait recruté au deuxième tour...
