L'homme fort du régime des colonels

L’ancien dictateur Georges Papadopoulos, 80 ans, chef de la junte des colonels (1967-1974) décédé dimanche dans un hôpital athénien, a marqué de son empreinte sept ans de régime militaire en Grèce. Chef de file des responsables de la junte militaire issue du coup d’État du 21 avril 1967, Georges Papadopoulos a fini ses jours à l’hôpital Kaïko d’Athènes où il avait été transféré de la prison de Korydallos. sC’est dans cet établissement pénitentiaire qu’il purgeait une peine de prison à vie. Né en 1919 dans le Péloponnèse (sud), Papadopoulos participe comme sous-lieutenant dans l’artillerie à la guerre entre la Grèce et l’Italie fasciste. Il est capitaine en 1946 et prend activement part pendant la guerre civile (1946-49) aux opérations contre les communistes. En 1960, il est promu colonel et devient chef du service de contre-espionnage. Membre du triumvirat – avec le colonel Nikolaos Makarézos et le général Stylianos Pattakos – de la junte militaire, Georges Papadopoulos se charge comme ministre de la présidence, de la censure et de la propagande. Premier ministre en décembre 1967, il cumule ce poste avec celui de régent en 1972. Entre-temps, il occupe simultanément plusieurs autres portefeuilles, dont celui de la défense nationale et de l’Ordre public. Il proclame en juin 1973 une république dont il devient le président. Il est écarté du pouvoir par le coup d’État des éléments durs de l’armée conduits par le général Dimitris Ioannidis. Il est condamné à mort pour haute trahison en 1974. Sa peine est commuée en prison à vie qu’il accomplira malgré plusieurs efforts de la droite et de l’extrême droite pour le libérer. Il ne s’est jamais repenti et n’a jamais demandé de grâce.