Rappel historique

À l’instar du vicomte Philippe de Tarazi qui fait don de sa bibliothèque à la nation en 1921, de nombreuses personnalités libanaises se départissent de leurs collections en faveur de cette institution fondamentale. Aux 20 000 documents du vicomte viennent s’ajouter, entre autres, les donations de G. Yanni ou G. Safa, ainsi que celles du premier président de la République, le président Béchara el-Khoury. «Des campagnes d’acquisition de 1922 à 1928 menées en Europe et en Egypte, ainsi que l’apport du dépôt légal, créé en janvier 1924, ont permis un développement considérable de son fonds», note le catalogue. Cette première structure qui avait pour nom Dar el-koutoub al-ahliya (Le foyer du livre familial) a donné naissance à la Bibliothèque nationale. Décret de création 1934. Dates de construction 1937/1939. La Bibliothèque nationale s’installe Place de l’Étoile. La guerre, avec son lot de pillages et de destruction, voit s’éparpiller un trésor, patiemment amassé. Grâce notamment à l’émir Maurice Chéhab, directeur de la Direction générale des antiquités, il a pu être en partie sauvé. Entreposé dans des abris de fortune. Les 200 000 livres sont entassés dans un bâtiment de l’Unesco, dans des conditions d’insalubrité fatales. Depuis la fin des conflits armés qui ont secoué le pays, les campagnes se multiplient en faveur de la reconstruction d’une Bibliothèque nationale. Malgré les pertes considérables, il est encore temps de sauvegarder ce qui reste. Mais il y a urgence. Les pouvoirs publics semblent en avoir enfin pris conscience.