Tennis - Elimination de Martina Hingis Coup de tonnerre sur Wimbledon(photo)

Épargné par la pluie pour la deuxième journée de suite, le tournoi de Wimbledon a néanmoins enregistré un coup de tonnerre mardi avec l’élimination au premire tour de la Suissesse Martina Hingis, N°1 mondiale et tête de série N°1. Plus sérieusement traumatisée qu’on ne le pensait par son échec dans la finale du tournoi de Roland-Garros, Hingis, qui affectait ces derniers jours une grande sérénité, a en effet été éliminée par la très jeune Australienne d’origine yougoslave, Jelena Dokic (1,73 m et 59 kg), 129e mondial à un peu plus de seize ans, 6-2, 6-0. Pareille mésaventure ne lui était pas arrivée dans un tournoi du Grand Chelem depuis 1995, à Wimbledon même, alors qu’elle n’avait encore que quatorze ans. Son élimination laisse un beau champ libre à la Française Mary Pierce, tête de série N°9, qui a battu la Colombienne Fabiola Zuluaga, 48e mondiale, 6-3, 6-2, et était appelée à la rencontrer en huitième de finale. Malheurs suisses Et surtout à sa compatriote Julie Halard, tête de série N°11, dont le rendez-vous était prévu ensuite, en quart de finale. Ironie du sort, Halard a éliminé une autre jeune Yougoslave restée au pays, Sandra Nacuk, 84e mondiale, 6-1, 6-0. Alors que l’Espagnole Arantxa Sanchez, tête de série N°7, son adversaire désignée en huitième de finale, a souffert mille morts pour battre 4-6, 6-3, 6-4, la Hongroise Annamaria Foldenyi, 119e mondiale à vingt-quatre ans, qui n’est plus à proprement parler un espoir. Pour ajouter aux malheurs suisses, la Française Nathalie Dechy, 29e mondiale, a battu la Suissesse Patty Schnyder, 19e mondiale, 5-7, 6-3, 6-3. Les deux joueuses s’étaient déjà rencontrées une fois, au premier tour du tournoi de Sydney, et le résultat, 6-1, 6-2, avait alors été très défavorable à Dechy. Il est vrai que Schnyder n’a pas brillé depuis par sa stabilité psychologique et affective. Première pour Kuerten Sale temps pour le tennis suisse, donc, mardi, mais beau temps pour le Brésilien Gustavo Kuerten (tête de série N°11), qui, après quatre essais infructueux sur les courts de la verte Angleterre et des Pays-Bas depuis 1997, a remporté sa première victoire sur gazon aux dépens de... l’Anglais Chris Wilkinson, 198e mondial, 6-4, 6-4, 6-4. Boris Becker est « toujours là » «Je suis toujours là», a plaisanté l’Allemand Boris Becker qui a failli quitter prématurément son ultime tournoi de Wimbledon, mais a finalement battu en cinq sets le Britannique Miles MacLagan, 5-7, 6-7 (7/9), 6-4, 7-5, 6-2 après avoir sauvé trois balles de match. «Cela fait bien deux ans et demi que je n’ai pas joué un match en cinq sets», a ajouté Becker, vainqueur de Wimbledon à 17 ans, en 1985, puis en 1986 et 1989, et finaliste en 1988, 1990, 1991 et 1995. Ce palmarès n’a pas impressionné les organisateurs qui l’avaient programmé sur le court numéro 2, alias «le cimetière». «J’étais un peu surpris de ne pas être programmé sur le court central, mais aussi très surpris d’être accueilli par une “standing ovation” du public, et j’étais très ému. Je n’arrivais même pas à lacer mes chaussures», a souri Boris, avant de comparer sa relation privilégiée avec le public anglais à celle de sa compatriote Steffi Graf avec le public de Roland Garros. «Une fois que le match a commencé, j’étais très calme. Dans ma carrière, j’ai souvent joué des matches très serrés, mais on peut difficilement faire plus serré qu’aujourd’hui», a aussi rappelé Boris après avoir remporté son 9e match en cinq sets à Wimbledon, où il n’en a perdu que deux, et le 32e depuis ses débuts, contre 15 défaites. Trois balles de match sauvées «Encore un match en cinq sets, et Barbara va accoucher sur le terrain», a-t-il plaisanté au sujet de son épouse, qui devrait lui donner mi-août un deuxième enfant. Barbara était au bord du court, mardi, et Boris a dû lui faire signe de «se calmer», notamment à la fin du quatrième set, à 4-5, quand il a dû sauver trois balles de match par autant de services gagnants. Un peu plus tard, il remportait le tie-break 9-7. L’Australien Patrick Rafter, tête de série N°2, et l’Américain Andre Agassi, tête de série N°4, eux aussi opposés à des faire-valoir, ont été plus expéditifs. Le premier a éliminé l’Italien Cristiano Caratti, 180e mondial, 6-3, 6-2, 6-2. Le deuxième le Roumain Andrei Pavel, 52e mondial, 6-1, 6-2, 6-3. Le Néerlandais Richard Krajicek, tête de série N°5, a perdu également six jeux face au Norvégien Christian Ruud, 51e mondial, mais dans le désordre : 6-2, 6-3, 6-1.