Bizarre Robot-fourmi

Des entreprises japonaises ont mis au point un prototype de robot gros comme une fourmi, capable de se déplacer à l’intérieur de tuyaux et de transporter de petites charges, a annoncé lundi le groupe Mitsubishi Electric. Le robot est haut de 6,5 millimètres, long de neuf millimètres et pèse 0,42 gramme. Il peut soulever et transporter des objets deux fois plus lourds que lui-même, a indiqué un porte-parole du groupe. «Des robots aussi petits ont déjà été mis au point par le passé mais ils ne pouvaient pas transporter de charges», a-t-il assuré. Ses promoteurs projettent de l’équiper de capteurs pour lui permettre, par exemple, de détecter des défauts d’étanchéité dans des tuyaux ou câbles, limitant ainsi la durée des arrêts pour révision ou réparation d’usines ou de centrales nucléaires. Le robot a été développé conjointement par les groupes japonais Mitsubishi Electric, Sumitomo Electric Industries et Matsushita Research Institute.