Chaîne humaine de 20.000 personnes pour annuler la dette des pays pauvres(photos)

«Vous avez escaladé seulement la moitié de l’Everest !», c’est ce qu’ont signifié samedi à Cologne 20 000 manifestants aux dirigeants des sept pays les plus industrialisés, qui s’étaient félicités la veille d’avoir allégé de 70 milliards de dollars la dette des pays les plus pauvres. Il était 14 heures (12 heures GMT) pile à Cologne quand ils se sont donné la main pour former une chaîne humaine de 9 km en centre-ville et exiger l’annulation totale et immédiate de la dette. Dans la foule des anonymes se trouvaient également des personnalités comme le cardinal-archevêque de Cologne Joachim Meisner et des stars de rock comme le chanteur Bono du groupe irlandais U2 et son guitariste «The Edge». Le Sénégalais Youssou N’Dour était aussi au rendez-vous, ainsi que Thom Yorke (Radiohead) ou encore l’autre rock-star irlandaise Bob Geldof, chanteur du groupe Boomtown Rats et ancien organisateur des concerts contre la famine en Ethiopie dans les années 80. Venus d’une cinquantaine de pays, les manifestants répondaient à l’invitation de «Jubilee 2000», une coalition d’organisations de soutien au tiers-monde qui avait battu le rappel, notamment avec l’aide de Bill Gates et Microsoft, via Internet. Brandissant banderoles et pancartes «Annulez la dette», écrites en plusieurs langues, attifés de foulards arc-en-ciel «Jubilee 2000» et de t-shirts multicolores, jeunes et moins jeunes scandaient sous un soleil de plomb les mêmes slogans : «Ayez du cœur !», «Brisez les entraves !». Le tout au son de milliers de klaxons, crécelles, cymbales, flûtes, tambours et sifflets, sous l’œil vigilant mais aussi débonnaire du service d’ordre, fort de 12 000 policiers. Initiative insuffisante pour certains «L’ambiance est fantastique !», se réjouissait Verena, une plantureuse Britannique de 44 ans venue d’Oxford. «J’étais déjà à Birmingham en 98 (réunion G7/G8). Je veux voir la dette annulée complètement. Les Occidentaux ont tellement d’argent, il faut faire quelque chose !». Que les dirigeants du G7 allègent la dette n’émeut pas Verena : «Vraiment ? 70 milliards ? Possible, je n’ai pas vu les infos. C’est un bon départ, mais ce n’est pas assez». C’est aussi l’avis de «Jubilee 2000». «Le niveau d’allègement est inacceptable. Il ne permettra pas de libérer suffisamment le tiers-monde du poids de sa dette», selon Juergen Kaiser, porte-parole allemand de la campagne, qui a rappelé que les pays pauvres doivent plus de 200 milliards de dollars. «Jubilee 2000» est née au début des années 90 à l’initiative d’un professeur d’économie britannique, Martin Dent, pourfendeur du système d’aide au tiers-monde. L’idée : offrir aux pays pauvres un nouveau départ pour le troisième millénaire, sans dette aucune en 2000. Peu avant que se forme la chaîne humaine, Bono et un évêque du Honduras, Oscar Rodriguez, président du conseil épiscopal d’Amérique latine, avaient remis au chancelier allemand Gerhard Schröder plus de 17 millions de signatures pour l’annulation de la dette. «J’ai dit à Schröder qu’il s’agit d’une ascension de l’Everest et qu’avec l’allègement décidé, on n’était qu’à mi-chemin», a expliqué Bono. «On ne tire aucun honneur à ne faire que la moitié du chemin. La route est encore longue», a-t-il ajouté, en costume noir et lunettes de soleil à verres rouges. Bob Geldof n’a pas été plus tendre : «Les chiffres avancés par les pays les plus riches sont illusoires ! Annuler complètement la dette coûterait à chaque citoyen américain 2 cents par jour. En Grande-Bretagne, ce serait 1 pence. Qui serait contre ?». À trois pas d’un moine bouddhiste acquis à leur cause, 400 jeunes Suédois chantaient un air religieux sud-africain ponctué de quelques «Eh, Mr Clinton, Eh Tony». «On l’a appris en venant, dans le train», lance l’un d’eux.