Armements : baisse des dépenses, mais augmentation de la production(photo)

Les dépenses d’armements ont continué à baisser dans le monde en 1998 tandis que la production d’armes a enregistré une légère progression, selon le rapport du (Sipri). La restructuration des industries de défense s’est poursuivie l’an dernier aux États-Unis, dans les pays de l’Europe occidentale et en Russie, principalement en raison de la crise économique traversée par ce pays, et dans plusieurs autres petits pays producteurs (Singapour, Corée du Sud et Taïwan), affirme le Sipri. Les restructurations ont franchi un nouveau seuil aux États-Unis où les quatre géants de la défense (Lockheed Martin, Northrop Grumman, Raytheon et Boeing) ont absorbé 20 firmes plus petites alors que l’industrie européenne de défense a entrepris son intégration transnationale. En France, de nouvelles étapes dans la concentration du secteur ont été franchies de sorte que «les obstacles en vue d’une intégration totale en Europe ont été partiellement levés», estime l’institut de Stockholm. En Russie, les industries de défense ont accumulé un passif de quelque 20 milliards de roubles de sorte que les investissements dans la recherche-développement ont été «considérablement ralentis». En outre, le déclin des marchés militaires à l’exportation n’a pas été compensé par une augmentation des ventes domestiques. En 1998, les dépenses d’armements ont reculé de 3,5 % en termes réels dans le monde, à 745 milliards de dollars, soit 2,6 % du Produit intérieur brut (PIB) global ou 125 USD par habitant de la planète, affirme encore le Sipri. Ce recul est dû à la baisse drastique des dépenses militaires de la Russie en raison non de priorités établies par le gouvernement central mais de la crise économique. Si l’on exclut ce pays, les dépenses mondiales n’auraient reculé que de 1,6 %. Paradoxalement, les dépenses ont «légèrement» progressé aux États-Unis l’an dernier, renversant la tendance à la baisse enregistrée depuis 1987 en raison des réductions dans les personnels et du ralentissement de la modernisation de l’appareil militaire, explique le Sipri. La France a également réduit ses dépenses d’armements et a annoncé de nouvelles réductions de 3 milliards USD d’ici à l’an 2000, notamment en raison de la professionnalisation de son armée. En Asie, les dépenses ont continué de croître en Asie avec l’Inde et le Pakistan qui ont cumulé 90 % des crédits investis dans la région. Elles ont également progressé en Indonésie, aux Philippines et en Thaïlande en dépit de la crise économique et monétaire qui a secoué la région l’an dernier. Le Sipri ne fait aucun commentaire sur la production et les dépenses d’armements en Chine «à cause du peu d’informations disponibles». L’institut estime seulement à 156 milliards de yuan le budget officiel de la défense 1998 de Pékin, soit 1,9 % du PIB.