Tabagisme Enfants en danger

700 millions d’enfants dans le monde, soit près de la moitié d’entre eux, sont menacés par le tabagisme passif, a averti hier l’Organisation mondiale de la santé. Selon un rapport de l’OMS publié à Londres, les enfants exposés à la fumée des adultes présentent beaucoup plus de risques que les autres de développer certaines maladies. Les enfants dont la mère fume ont 1,7 fois plus de risque de contracter bronchites ou pneumonies. Ceux dont l’un des deux parents fume présentent 1,4 fois plus de symptômes d’asthme ou d’otites. La mort subite du nourrisson est très fortement liée au tabagisme, ajoute le rapport : les enfants dont la mère fume meurent cinq fois plus de cette affection que les bébés de parents non-fumeurs. L’OMS dit avoir des raisons de penser que le tabagisme passif a des conséquences sur le développement neurologique des enfants, qui pourrait aboutir à de mauvais résultats scolaires et une évolution accélérée des maladies cardiaques. «Le grand nombre d’enfants exposés et la preuve qu’un environnement tabagique provoque des maladies chez l’enfant constitue une menace réelle pour la santé publique», conclut le rapport, publié pour l’ouverture d’une conférence rassemblant durant trois jours à Londres les ministres de la Santé et de l’Environnement de 51 pays européens, à l’initiative de l’OMS. Mme Gro Harlem-Brundtland, directeur général de l’OMS, a souligné la nécessité d’un cadre légal contraignant pour ralentir «l’épidémie» et a indiqué qu’un accord pour augmenter les taxes et réduire la publicité était actuellement en discussion. L’ancien Premier ministre norvégien avait déclaré une guerre totale au tabagisme en prenant ses fonctions à l’OMS.