Effets potentiels sur la santé

Il est rare de mourir subitement d’un résidu de pesticides. Mais cela ne veut pas dire que ceux-ci ne laissent pas de traces dans l’organisme. Des maux gastriques, à l’empoisonnement, à de potentiels effets cancérigènes (à long terme), les conséquences sur la santé ne sont pas toujours très connues. «Il n’y a pas un seul symptôme qui résulte de la consommation de produits dans lesquels se trouvent des résidus de pesticides», explique M. Riyad Saadé, ingénieur agronome et directeur du Centre de recherches et d’études agricoles libanais. «Des problèmes intestinaux et autres peuvent se manifester chez le consommateur par le fait d’une accumulation dans le corps. Mais les produits à base de mercure et de chlore (très toxiques) ont été enlevés du marché. Il existe encore quelques produits potentiellement dangereux, mais ils ne constituent pas un gros problème». Les avis diffèrent sur la possibilité d’effets cancérigènes sur le corps. Des produits très toxiques ont été interdits mais d’autres continuent d’être vendus (légalement ou illégalement) et, surtout, mal utilisés. «En général, les pesticides sont dilués à l’eau avant d’être pulvérisés, dit M. Saïd Aoun, ingénieur agronome. Le poison dans le produit diminue donc. Mais le manque de contrôle sur les quantités employées peut rendre les résidus nuisibles». En tout état de cause, il faut très bien laver les légumes et fruits. «Il faut faire attention aux tomates et aux concombres et, de préférence, éplucher ces derniers», précise M. Aoun. Pour sa part, M. Raphaël Debbané, PDG de la société Debbané Frères, affirme que «les légumes et fruits vendus actuellement au Liban ne présentent aucun danger par accumulation de résidus de pesticides dans le sang ou dans le corps». «Mais il faut être sensé et laver les produits, poursuit-il. Même s’il y a des résidus, ils sont de moins en moins toxiques».