Pédiatrie Peut-on prévenir les caries chez les petits ? (photo)

Hygiène alimentaire, soins adaptés et fluor constituent la trinité préventive contre les caries. D’où la nécessité d’apprendre très tôt à l’enfant de se brosser les dents. Si possible dès l’apparition complète des premières dents. Geste souvent négligé, estimé pendant longtemps prématuré et inutile. Or dès que les dents sont sorties, il est nécessaire de les nettoyer. Pour les bébés, on peut utiliser une compresse imbibée de dentifrice liquide. Mais l’emploi précoce de la brosse à dents est vivement conseillé. On en trouve chez certaines pharmacies à petite tête et manche souple avec du dentifrice spécial dents de lait. Vers deux ans et demi, l’enfant pourra se brosser les dents lui-même. Même maladroitement, le laisser faire, en lui enseignant les bons gestes: brossage de la gencive vers la dent sans omettre la face interne. Très important, autant pour les petits que les grands, le brossage du soir. Gare au sucre Laisser un enfant s’endormir avec un biberon de lait, de tisane sucrée ou un bonbon est une grave erreur, même s’il a déjà l’habitude de se brosser régulièrement les dents. Il en est de même pour les sirops sucrés donnés avant d’aller au lit. Le sucre, transformé en acides par les bactéries de la plaque dentaire, à la longue creusera l’émail de la dent, provoquant la carie. D’où la limitation très surveillée de la prise de boissons gazeuses et de confiseries entre les repas. Dès que l’enfant arrive à mastiquer, il faut cesser l’alimentation hachée, y compris la purée. La mastication joue un rôle important dans le développement des maxillaires. Parallèlement, elle assure un nettoyage quasi mécanique en délogeant les dépôts de la plaque dentaire. Si une carie apparaît, faute de soin, le bourgeon de la dent définitive, placé au-dessous de la dent de lait, risque d’être lui aussi touché. Il est donc nécessaire de soigner cette première carie, même si la dent n’est pas définitive. Familiariser par ailleurs l’enfant avec le dentiste dès trois ans, c’est important pour la santé de ses dents. Il en prendra l’habitude et s’il existe la moindre anomalie, elle sera détectée et soignée ainsi très tôt. Et le fluor? Le fluor renforce l’émail, rend les dents plus résistantes aux bactéries et exerce ainsi une action préventive. Et ceci même avant la naissance. Une femme enceinte qui prend 1 mg de fluor par jour, dès le 5e mois de la gestation, assure à son enfant une future dentition moins sujette aux caries et bien plus solide. L’enfant devra être pourvu en supplément de fluor jusqu’à l’adolescence, période à laquelle l’émail a accompli sa maturation. Le pédiatre et le dentiste sauront définir le dosage adéquat.