Basket Ball Coupe d'Asie Ce soir, duel sous haute tension (photo)

Après un début de compétition plutôt mitigé (une victoire en deux matches), La Sagesse, unique représentant libanais dans cette 10e Coupe d’Asie des clubs, affronte ce soir Petronas de Malaisie pour une place en demi-finale. Pour qui a observé la dernière Coupe des clubs arabes, il n’y pas fondamentalement lieu de s’inquiéter sur la façon dont se présentent les choses dans ce tournoi continental. La Sagesse est dos au mur, mais la situation, pour délicate qu’elle fût, n’est pas du genre à effrayer des Verts taillés sur mesure pour ce type d’opérations commandos. D’accord les Malais n’ont pas encore connu la défaite au Liban, mais leur unique démonstration face aux Japonais de JBL n’a pas atteint les sommets et leur victoire n’avait rien d’impressionnant. Mais dans ce groupe B, largement inférieur au groupe A où les Chinois et les Séoudiens ont l’air de constituer de sérieux clients, on sait bien que le danger pour les Libanais vient beaucoup plus d’eux-mêmes que de leurs adversaires. Les Jordaniens tout d’abord sont assez jeunes et ne comptent aucun joueur étranger dans leurs rangs. Ce lourd handicap ne les a pas empêchés de battre La Sagesse, samedi et cet exploit est surtout dû aux victimes elles-mêmes qui auront tout fait pour faciliter la tâche à leurs adversaires. Jeu décousu, peu de solidarité, maladresse affligeante, toutes les lacunes y sont passées et La Sagesse, qui pensait que sa route pour les demi-finales serait aussi dégagée que celle qui l’a conduite au Final Four du championnat du Liban, s’est réveillée dimanche avec l’air de n’avoir rien compris à ce qui lui arrivait ! Leur entourage s’employa à leur remonter le moral toute la journée du dimanche. Même s’ils ont fini par arracher la victoire en soirée face à de bons Japonais enfin remis de la fatigue de leur long voyage, on ne peut pas dire que la manière ait convaincu les sceptiques. Terrassés par trop de pression, les Verts n’arrivent toujours pas à développer leurs automatismes collectifs et ne sont sauvés que par leurs brillantes individualités qui se relaient pour trouver l’inspiration. Dans ce marasme, seul Assane N’Diaye apparaît comme étant au niveau de la situation alors que les autres n’ont que des coups d’éclats épisodiques. Il n’empêche que les Verts montent en puissance, et c’est ce qu’il faut pour bien négocier une compétition multimatches. Il ne s’agit pas de démarrer en trombe au risque de se dégonfler par la suite, et on peut faire confiance aux doubles champions arabes pour se débarrasser de la pression qui les crispe tellement qui fait que leurs pourcentages d’adresse aux tirs sont dignes d’une cours d’école. Les proches du clubs s’évertuent à assurer que leurs protégés sont sereins et attendent de pied ferme ces pauvres Malais dont on ne sait plus à quelle sauce on va les manger. Attention à la facilité et à la suffisance qui guettent. Attention aux incertitudes et à la haute tension entrevues dans les moments délicats sur le banc de touche. Attention enfin à ne pas sombrer sous la pression d’un public exigeant et envahissant et d’une propagande médiatique qui ne connaît plus de limites. S’ils font abstraction des conséquences de la défaite et jouent comme ils savent si bien le faire, ils ont déjà gagné. JBL (Japon) - Club orthodoxe (Jordanie) 72-64 Demetrios Alexander, l’Américain des Japonais de JBL, a été élu meilleur joueur d’une rencontre emballante qui a opposé hier à Ghazir, JBL aux Jordaniens du Club orthodoxe, vainqueurs samedi de La Sagesse. Avec 22 points et 13 rebonds, Alexander a permis aux Japonais de s’imposer à la surprise générale face au Club orthodoxe 72-64. Malgré leur brillante victoire, ceux-ci sont pratiquement éliminés de la compétition et les Jordaniens (1 victoire, 1 défaite) doivent impérativement s’imposer mercredi face aux Malais de Petronas pour se qualifier. Zeid el-Khas et ses 25 points et 14 rebonds (meilleur marqueur et meilleur rebondeur) ne sera pas de trop pour les aider dans leur entreprise.