Royauté - Une photo relance les spéculations Charles-Camilla : c'est officiel (photos)

La patiente campagne de relations publiques du prince Charles pour imposer sa maîtresse Camilla Parker-Bowles a culminé dans la nuit de jeudi à vendredi, très exactement au douzième coup de minuit, avec une photo inédite officialisant le couple, ce qui a aussitôt relancé les spéculations sur les projets de l’héritier au trône d’Angleterre. La scène, soigneusement orchestrée, a duré une dizaine de secondes tout au plus, quand des centaines de photographes et paparazzi du monde entier, dûment mis dans le secret, ont mitraillé à coups de flashes le couple sortant côte à côte d’un palace londonien. L’événement marque une étape d’importance dans l’offensive médiatique lancée par le prince de Galles, après son divorce acrimonieux avec Diana. La partie n’en est pas pour autant gagnée pour l’éternel prétendant au trône d’Angleterre et à Camilla, qui vient de célébrer ses 50 ans. Charles fait savoir depuis des mois à qui veut l’entendre qu’il considère sa compagne de très longue date «comme un élément non négociable de son existence». Mais, déconsidéré aux yeux de bon nombre de ses sujets, il a été contraint à des travaux d’approche savamment dosés, à des confidences soigneusement distillées, pour espérer banaliser une relation qui constitue le secret le moins bien gardé du royaume. La mort soudaine de la princesse de Galles, en août 1997 à Paris, a amené à replonger pour de longs mois dans la clandestinité le couple qui s’aventurait progressivement à fréquenter — à l’abri des caméras et appareils photos — les mêmes soirées d’anniversaires, de gala ou banquets. Les concubins notoires passeraient aujourd’hui une nuit sur deux sous les mêmes lambris, à en croire les indiscrétions de leur entourage. Mariage morganatique Et les sondages montrent que la majorité des Britanniques acceptent ce non dit, n’en déplaise à la reine Elizabeth II et à la hiérarchie anglicane, hostile au remariage des divorcés. A fortiori quand il s’agit de l’héritier au trône appelé à devenir le chef de l’Eglise. Mais les mêmes sondages indiquent que la plupart des Britanniques demeurent hostiles à la perspective de voir un jour Camilla endosser le rôle qu’aurait dû tenir la défunte et très médiatisée Diana. La solution avancée par divers chroniqueurs royaux et experts institutionnels passerait alors par un mariage morganatique, qui priverait la roturière des privilèges normalement attachés au mariage princier. Les conseillers de Charles et divers «amis proches» ont fait savoir qu’il n’était pas question à ce jour de mariage. Mais la photographie du couple soigneusement mise en scène comme le sont désormais la plupart des apparitions publiques des membres de la famille royale — à commencer par celles de la reine, soucieuse de donner des gages de modernisation, qui ne dédaigne plus d’apparaître dans un pub ou un fast food — a aiguisé les appétits des médias au lieu de les apaiser. La précédente image du couple, en noir et blanc les yeux dans les yeux, datait de 1971. Elle avait été volée. Celle qui faisait la “ une ” de l’ensemble des journaux britanniques vendredi, devrait permettre au couple de s’afficher plus aisément en public. Le Sun , premier tirage du pays avec 3,5 millions d’exemplaires et grand faiseur d’opinion, hésitait entre deux attitudes vendredi, à en juger pas son double titre: «Une nuit royale historique» et «Et voilà la maîtresse». «Elle ne remplacera jamais Diana. Mais nombreux seront ceux qui lui donneront acte du courage qu’elle a manifesté la nuit dernière», a-t-il reconnu dans un éditorial. Son rival, le Mirror , constatait: «Il (Charles) n’a pas à conquérir le coeur de Camilla. Ce sont les Britanniques qu’il doit encore convaincre». «C’est officiel, nous formons un couple», proclamait quant à lui l’ Express sous la photographie ayant fait le tour du monde, avec également ce bémol : «Il a peut-être recueilli l’assentiment de ses fils (les princes orphelins William et Harry), mais ce sera une autre affaire que d’arracher l’approbation de la reine et de l’Eglise».