L'intervention armée, une décision politique

Une décision d’intervention militaire de l’Otan contre des cibles serbes en Yougoslavie est du ressort du Conseil permanent de l’Alliance atlantique, la plus haute autorité politique de l’organisation. Si une telle décision était retenue, elle le serait au préalable individuellement par les chefs d’État et de gouvernement des pays membres de l’Otan. Elle équivaut en effet à entrer en guerre contre un État souverain, en dépit de résolutions de l’Onu ne prévoyant pas explicitement un recours à la force contre les autorités yougoslaves. Elle peut être prise à tout moment, avec ou sans avertissement ou ultimatum préalables. Les militaires de l’Otan sont prêts depuis l’automne à enclencher une opération aérienne – raids limités ou campagne aérienne massive – contre des sites militaires serbes, en vertu «d’ordres d’activation» illimités. Les objectifs ont été recensés et incluent des batteries antiaériennes, des dépôts d’armes lourdes, des centres de transmission et des casernes. Après octobre, date à laquelle l’Alliance avait obtenu sous la menace d’une intervention le retrait de forces serbes du Kosovo, le dispositif militaire des alliés (quelque 400 avions) avait été allégé, mais il peut être reconstitué rapidement. Une première attaque prendrait la forme d’un tir de missiles de croisière, probablement à partir de navires patrouillant en Adriatique ou d’avions volant dans le sud de l’Europe. Selon un expert, un jour ou deux sont nécessaires pour «caler» la tête de ces missiles sur les cibles retenues.