Télévision - Premier clonage d'une émission 60 minutes II

Après des empoignades avec les journalistes et producteurs septuagénaires de «60 minutes» qui ont fait trembler les murs de CBS, le réseau américain a cloné le plus célèbre magazine télévisé d’information au monde. Il aura fallu plusieurs mois de tractations aux grands patrons de CBS pour que naisse «60 Minutes II», dit «60 II», ou «60 Junior» par ses détracteurs. En mai 1998, lorsque la direction de CBS a fait savoir qu’elle songeait sérieusement à une nouvelle émission d’enquête, Don Hewitt, 76 ans, légendaire producteur exécutif de l’émission la plus décorée au monde est parti en guerre. «Voulez-vous un autre “60 Minutes” ou “Dateline” avec une étiquette “60 minutes”», demandait-il publiquement à ses supérieurs, se référant ironiquement à une émission du réseau concurrent NBC. «Très clairement, CBS veut rajeunir l’émission, et Hewitt l’a pris pour lui», commentait sous le couvert de l’anonymat la productrice d’une autre émission du réseau. «Vous auriez dû entendre ça!» CBS est parvenue à emporter un relatif assentiment des vétérans de la chaîne en choisissant un producteur exécutif et un présentateur estimés de tous, Jeff Fager, 44 ans, et Dan Rather, 68 ans, qui continuera à présenter le principal journal du soir. D’autres professionnels reconnus participeront à l’émission: Bob Simon, spécialiste du Moyen-Orient et collaborateur de «60 Minutes» depuis 1996, Vicki Mabrey, correspondante de CBS à Londres depuis 1995, et Charlie Rose, hôte d’un talk show renommé sur la chaîne publique PBS. En outre, l’un des trois sujets de l’émission sera une actualisation d’un sujet proposé l’année précédente par «60 Minutes». Cette solution présente le double avantage de rendre hommage à M. Hewitt et aux journalistes travaillant avec lui et d’assurer une bonne audience: les rediffusions de «60 Minutes» viennent en tête des programmes estivaux. 63 Emmy Awards Annonçant officiellement le clonage, Andrew Heyward, président de CBS News, a rendu hommage aux vétérans en soulignant que «aucun programme dans l’histoire de la télévision n’est un emblème de qualité comme l’est l’original 60 Minutes». L’émission est âgée de vingt-deux ans. De fait, outre qu’il est constamment en tête dans les sondages d’audience, «60 Minutes» a raflé pratiquement tous les prix de journalisme, en plusieurs exemplaires, et notamment 63 Emmy Awards. Aujourd’hui, M. Hewitt semble s’être fait une raison et déclarait récemment au New York Times : «Lentement, mais sûrement, nous avons tous réalisé: dans ce monde de clones, combien de temps peut-on rester sans se faire cloner?». Rien n’a filtré sur le contenu même de l’émission, et sur ce qui la différenciera de «60 Minutes». Le service de presse de CBS se contente d’indiquer que «60 II» «a adopté le style propre, la qualité et l’intégrité de l’original». «Ce qui est impressionnant, c’est de regarder ce programme (60 Minutes), ce type d’héritage», commentait au New York Times M. Fager. «Pouvons-nous être à la hauteur? Que devons nous faire pour y arriver?» Pour assurer le succès de «Junior», diffué à 21 heures sur la côte Est (4h. heure de Beyrouth), CBS va diffuser avant la première émission un épisode de sa série d’action «JAG», qui remporte un gros succès le mardi soir. Cet épisode sera lié à celui de la veille, pour attirer les fidèles. Et le 3 mars, «60 Minutes II» sera précédé par un concert de la très populaire chanteuse country Shania Twain.