1er janvier ou 31 décembre ?

Arthur C. Clarke n’y tient plus. L’auteur du classique de la littérature de science-fiction 2001, odyssée de l’espace est entré cette semaine dans la polémique généralisée pour savoir quand débutera le troisième millénaire. «Parce que le calendrier occidental démarre à l’année 1, et non à l’année 0, le XXIe siècle et le troisième millénaire ne débuteront pas avant le 1er janvier 2001», martèle-t-il dans un communiqué. «Puisque certains éprouvent de grosses difficultés pour comprendre cela, il existe une analogie très simple qui devrait être comprise de tout le monde : si l’échelle de la balance de votre épicier commençait à 1 et non à 0, seriez-vous satisfait qu’il vous vende 9 kilos de thé pour le prix de 10 kilos?». «Et c’est exactement la même chose avec le temps. Le 1er janvier 2000, notre siècle n’aura duré que 99 ans et il nous faudra attendre le 31 décembre pour parvenir à cent ans».