L'ONU refuse de remplacer son personnel anglo-US

L’Onu a rejeté mardi la demande irakienne de «remplacer» le personnel humanitaire américain et britannique, ont indiqué des diplomates. Dans une lettre à Bagdad, le conseiller juridique de l’Onu, Hans Corell, affirme en invoquant la Charte des Nations unies que l’organisation «n’est pas en position d’accéder à la requête de remplacer le personnel en question en raison de sa nationalité». Le responsable onusien souligne qu’il appartient au secrétaire général Kofi Annan de décider «quel personnel doit travailler à l’assistance humanitaire à l’Irak». La réponse de M. Corell a été faxée mardi soir à l’ambassadeur d’Irak auprès de l’Onu, Nizar Hamdoun, et a été rendue publique par l’Onu. Les autorités irakiennes ont demandé officiellement lundi à l’Onu de «remplacer» les personnels humanitaires américains et britanniques en affirmant ne pouvoir garantir leur sécurité après les frappes du 16 au 19 décembre. L’Onu se dit par ailleurs «préoccupée de l’avertissement, dont elle a pris soigneusement note, sur de possibles risques encourus par certains personnels humanitaires des Nations unies». Le responsable onusien souligne que «le gouvernement irakien a la responsabilité (...) d’assurer la sécurité de tous les personnels des Nations unies en Irak». Il ajoute attendre des autorités irakiennes qu’elles prennent les mesures nécessaires à la protection de ce personnel. Plus tôt dans la journée, un autre responsable de l’Onu, Rolf Knutsson, avait informé à huis clos les quinze membres du Conseil de la teneur de la réponse que devait faire l’Onu. «Les membres du Conseil ont fortement soutenu cette décision, que nous trouvons également tout à fait satisfaisante», a déclaré à la presse le représentant adjoint britannique, Stuart Eldon. De son côté, la représentante des États-Unis, Nancy Soderberg, s’était déclarée «satisfaite» que l’Onu n’ait pas accepté «les efforts de l’Irak d’établir une discrimination entre nationalités».