Clonage d'éléphants

Des chercheurs thaïlandais ont mis sur pied un projet de clonage des éléphants à partir d’un spécimen mort depuis un siècle pour tenter d’enrayer le déclin des pachydermes. Les scientifiques de l’université Mahidol de Bangkok ont déjà partiellement réussi à cloner une vache qui doit mettre bas. Le procédé mis au point sert de base pour cloner un éléphant, a affirmé le vétérinaire Chisanu Chiyacharoensri. Le projet de l’Institut de science et de technologie pour la recherche et le développement de l’université Mahidol se poursuivra au cours des dix prochaines années. L’éléphant est le symbole national de la Thaïlande mais le troupeau a beaucoup diminué et il reste actuellement dans le pays très peu d’éléphants morphologiquement satisfaisants. Celui qui possédait les meilleures caractéristiques était l’éléphant blanc du roi Rama III, mort depuis plus de cent ans, a affirmé M. Chisanu. «Si cela est possible, nous espérons cloner cet éléphant car il est le meilleur qui ait jamais vécu dans le pays», a-t-il ajouté. La Thaïlande compte encore 2 000 éléphants sauvages et 3 000 à 5 000 animaux domestiques.