Sihanouk prêt à comparaître devant un tribunal

Le roi du Cambodge, Norodom Sihanouk, a affirmé qu’il était prêt à comparaître volontairement et à se défendre en personne devant un tribunal qui jugerait les anciens dirigeants khmers rouges. «Comme je l’ai toujours dit et écrit maintes fois, je suis prêt à comparaître devant un tribunal (cambodgien ou international) chargé de juger les Khmers Rouges et leurs complices réels ou supposés», a écrit le roi dans une déclaration datée de dimanche à Pékin, où il réside, et reçue à Phnom Penh. «Je renoncerai volontairement à mon immunité royale et constitutionnelle pour comparaître tout aussi volontairement devant le tribunal précité», précise-t-il. «Je déclare par avance accepter une éventuelle condamnation de ma personne par ce tribunal et purger la peine de prison qu’il (le tribunal) m’infligera», ajoute le monarque. «Même si les juges de ce tribunal ne me convoquent pas, je me présenterai quand même devant lui. Et je serai mon propre avocat», avertit le souverain. Plusieurs des enfants du roi ont été victimes de la dictature khmère rouge, tandis que lui-même fut prisonnier des Polpotistes pendant deux ans et demi au palais royal de Phnom Penh. Le roi Sihanouk a été brièvement chef d’État au début du régime de Pol Pot (1975-79), du moins nominalement et, selon les historiens, proche des Khmers Rouges pendant la guerre américaine du Vietnam — on l’appelait alors le «Prince Rouge»— avant qu’ils ne saisissent le pouvoir à Phnom Penh. Le régime du «Kampuchéa démocratique», nom officiel de la dictature khmère rouge, est tenu pour responsable de la mort de près de deux millions de Cambodgiens.