Portrait du nouveau sélectionneur français

Adjoint d’Aimé Jacquet auprès de l’équipe de France depuis le mois de janvier 1998, l’ancien défenseur international Roger Lemerre lui a succédé lundi, pour deux ans, au poste de sélectionneur national à la tête de l’équipe championne du monde, qui participera à partir de l’automne aux éliminatoires de l’Euro-2000. Roger Lemerre, âgé de 57 ans — il est né le 18 juin 1941 — a entamé sa carrière professionnelle de joueur à Sedan où il est resté durant cinq ans (1964-69) avant de rejoindre Nantes (1969-71), puis Nancy (1971-73) et enfin Lens (1973-75). Ce défenseur central a été sélectionné à six reprises en équipes de France, entre 1968 et 1971. Son premier match international remonte au 25 septembre 1968, lors de France-RFA (1-1). Lemerre a entamé une carrière d’entraîneur en 1975 au Red Star (jusqu’en 1978), avant de rallier Lens (1978-79), qu’il a fait remonter en division 1, puis le Paris FC (1979-81), Strasbourg (1981-85), à nouveau le Red Star (1985-86) et enfin l’Espérance de Tunis fin 1986. Il a fait une «pige» au RC Lens à la fin de la saison 1996-97, permettant au club nordiste de conserver sa place parmi l’élite. Entré à la direction technique nationale comme sélectionneur-entraîneur de l’équipe de France militaire en 1986, il a obtenu le titre de champion du monde militaire avec la sélection française en 1995 en Italie (1-0 contre l’Iran). Connu pour son franc-parler, Roger Lemerre est un personnage haut en couleurs. C’est un boute-en-train qui possède un certain humour et n’a pas la réputation d’adjudant-chef qu’on a bien voulu lui donner lors de son passage auprès de l’équipe de France militaires. Son concours a été très actif au sein du staff d’Aimé Jacquet durant le Mondial. Il était non seulement spécialisé dans les exercices d’ordre physique, mais a toujours eu d’excellents contacts avec les joueurs qui le connaissent bien et l’apprécient. (AFP)