L'ASEAN exige du Japon des réformes économiques et condamne les essais

Les pays de l’Association des nations du Sud-Est asiatique (ASEAN) ont demandé au Japon d’intensifier ses réformes économiques pour venir en aide à la région et ont condamné, mais sans nommer ces pays, les essais nucléaires menés par l’Inde et le Pakistan. Dans un communiqué conjoint publié à l’issue de leur 31e réunion annuelle à Manille, les ministres des Affaires étrangères des neuf pays de l’ASEAN lancent aussi un appel pour que les élections générales de dimanche au Cambodge se déroulent de manière «libre, juste et équitable». L’admission prochaine du Cambodge dans l’ASEAN dépendra de la manière dont se déroulera le scrutin de dimanche. L’appel lancé en direction du Japon pour qu’il accélère ses réformes économiques intervient à la veille de l’arrivée à Manille du prochain premier ministre japonais, l’actuel ministre des Affaires étrangères Keizo Obuchi. M. Obuchi, désigné vendredi par le Parti libéral démocrate pour remplacer M. Hashimoto, devait s’entretenir, pendant un bref séjour de douze heures qu’il devait effectué à Manille, avec ses collègues asiatiques et occidentaux dont notamment le secrétaire d’Etat américain Madeleine Albright. Les ministres demandent au Japon dans leur communiqué «d’accélérer l’application de ses mesures économiques pour soutenir le redressement économique des pays de l’ASEAN». «La détermination du Japon pour renforcer son système financier et remettre son économie sur la voie d’une croissance soutenue entraînée par la demande intérieure est importante pour le redressement des économies asiatiques», ajoute le communiqué. Le droit d’ingérence Concernant les tests nucléaires réalisés en mai dernier par l’Inde et le Pakistan, les ministres de l’ASEAN «déplorent la série d’essais nucléaires menés récemment en Asie du Sud qui ont exacerbé les tensions dans la région et fait surgir le spectre d’une course aux armements nucléaires». L’ASEAN regroupe les Philippines, le Vietnam, le Laos, la Birmanie, la Malaisie, Singapour, Brunei, l’Indonésie et la Thaïlande. Les travaux de cette réunion ministérielle de l’ASEAN ont été marqués par un débat animé et sans précédent entre les pays membres, les Philippines et la Thaïlande souhaitant l’application d’un droit de regard et de critique sur les aspects de politique intérieure des pays membres pouvant avoir un effet négatif sur la région. Plusieurs pays, dont la Brimanie, admise il y a un an dans l’ASEAN et critiquée par la communauté internationale pour ses violations des droits de l’homme, se sont opposés avec force à cette initiative qu’ils ont dit susceptible de «déchirer» l’organisation. L’ASEAN fonctionne depuis sa fondation sur le principe du consensus, et un compromis a pu être atteint en fin de travaux sur une plus grande transparence dans les échanges d’informations mais uniquement sur les sujets de pollution ou de criminalité. Le secteur du respect des droits de l’homme demeure exclu de cette nouvelle entente dont il n’est toutefois pas fait état dans le communiqué. Dans une allusion à la tourmente financière qui déferle depuis un an sur la région, auparavant caractérisée par une croissance économique sans égal, le ministre philippin des Affaires étrangères, Domingo Siazon, a estimé que l’ASEAN avait «avancé dans ses efforts régionaux pour resoudre la crise». Mais l’ASEAN «doit chercher à distinguer les répères du futur... si elle veut demeurer adapté aux temps actuels changeants», a-t-il averti dans son intervention lors de la cérémonie de clôture. (AFP)